■들어가는 말 ...6
서울의 절길
1. 출가 / 조계사 가는 길 ...14
2. 낮은 데로 임하소서 / 금선사에서 승가사 가는 길 ...30
3. 중생이 절에 가는 법 / 화계사 가는 길 ...46
4. 니사길을 아시나요? / 청룡사 가는 길 ...57
5. 지옥과 극락 사이 / 봉은사 가는 길 ...69
6. 그리움이 찰랑거리는 물병 / 길상사 가는 길 ...78
7. 야만인과 함께 절에 가다 / 문수사 가는 길 ...90
8. 선지식이란 무엇인가 / 청계사 가는 길 ...106
9. 여름의 절길 / 진관사에서 삼천사로 가는 길 ...119
10. 달의 길, 용의 길 / 망월사 가는 길 ...132
경기도의 절길
11. 도둑과 미륵이 함께 쓰는 일기 / 칠장사 가는 길 ...146
12. 저절로 이루어지게 해주소서 / 보문사 가는 길 ...158
13. 누가 용을 보았는가? / 신륵사 가는 길 ...166
14. 죽음이 삶을 내려다보는 집 / 수종사 가는 길 ...179
15. 나무 곁을 지나다 / 봉선사 가는 길 ...194
충청도의 절길
16. 산에서 바다를 찾다
/ 일락사와 개심사, 보원사지, 서산마애삼존불 가는 길 ...204
17. 나라고 할 만한 게 없다 / 장곡사 가는 길 ...219
전라도의 절길
18. 새해 일출을 보러 가다 / 향일암 가는 길 ...232
19. 삶이 힘겨운 당신, 다산유배길을 걸으시라
/ 다산유배길 걸어 백련사 길 ...244
20. 질마재길에서 피어오르는 신화 / 선운사 가는 길 ...255
21. 누구나 이 절에서 한 소식 얻어 가리라 /
/ 월명암에서 내소사 가는 길 ...268
22.
한국의 절들을 찾아가는 이야기를 담은 에세이집. 제주도의 올레길이나 스페인의 산티아고 순례길보다 더 오래되고 더 깊은 명상을 제공하는 길들이 우리 주변에 존재하고 있었다는 사실을 문득 깨달은 저자는 ‘저 절로 가는 길’을 찾아 도반들을 모아 길을 나선다. 도반들이 모이는 이름은 ‘서울불교산악회’와 ‘저절로가는길’. 사람들이 ‘저 절로 가는’ 목적이 절에 도착해서가 아니라 ‘그 길을 가는 동안 저절로 해결되면 더 좋지 않겠는가’하는 생각을 하면서 걷기 모임의 이름을 ‘저절로가는길’로 지었다. 그러기를 7년, 700여 곳의 절을 탐방, 순례, 참배하면서 떠오른 생각을 적은 글들 중 일부를 이 책에 담았다.
이 책에는 서른 여섯 개의 절에 가는 이야기가 담겨있다. 이 책에서 저자가 찾아가는 절들은 서울과 수도권, 전남, 경남, 강원까지 골고루 아우르고 있지만, 그것 외에는 어떤 기준에 의해서 선택되었는지 알 수 없다. 아마 저자도 설명하지 못하리라. 조계사, 봉원사, 상원사 등 누구나 아는 유명한 절도 포함되어 있기는 하지만 이 책에서 저자가 찾아가는 대부분의 절들은 금선사, 일락사, 불갑사 처럼, 특별히 기도처를 찾아다니는 신심깊은 불자들이나 부근에 사는 주민이 아니면 처음 들어보는 이름이다.
자신이 불자이고, 절에 도착하면 도반들의 법회를 인도하기도 하지만, 저자는 이 책의 범위를 불교 이야기에 한정짓지 않는다. 저 절로 가는 사람들의 마음을 헤아리고 함께 느껴주고 그들의 소원을 이루고 고민을 해결하는 데 힘을 보태준다고 생각되면 이야기의 소재가 불교나 부처가 아니라고 망설이지 않는다.
대문이 닫힌 성벽을 날개 달린 말을 타고 뛰어넘는 출가에서부터, 불붙지 않던 장작이 마하가섭에게 관 속에 있던 부처가 발을 내밀어 보여 준 뒤에야 활활 타오른 다비에 이르기까지 부처의 일대기와 사상이 띄엄 띄엄 나타나고, 경허 아래서 함께 공부하던 수월과 만공의 일화, 그리고 법정스님의 맏상좌였던 덕조스님의 근황에 이르기까지 다
