‘모두’라는 원은 어디까지일까
나는 왜 그곳에 있지 않을까
돌이킬 수 없는 상처에 혼자가 되기를 택한 청춘들
서로 마음을 포개며 다시 희망의 노래를 부른다
『달리기의 맛』의 작가 누카가 미오의 또 다른 장편소설 『외톨이들』이 창비청소년문학 86번째 권으로 출간되었다. 『외톨이들』은 제16회 쇼가쿠간문고 소설상을 받은 작가의 데뷔작으로, 일본 독자들에게서 큰 호평을 얻은 성장소설이다. 사소한 오해 때문에 담임 교사와 반 친구들에게서 상처를 입고 마음의 문을 닫아 버린 주인공 히토코, 외로운 히토코를 멀리서 응원하며 피아노를 가르쳐 주는 괴팍하지만 속 깊은 규 할머니, 신경증적인 어머니의 등쌀에 마음 편할 날 없는 후유키, 남모르는 비밀을 안은 채 히토코의 곁을 맴도는 아키히로 등 여러 인물들의 심리를 생생하게 묘사해 냈다. 집단 따돌림이라는 청소년 시기의 잔혹함과 외로움을 아프게 전하면서도 회복과 성장, 새로운 출발을 암시하며 잔잔한 감동을 주는 소설이다.
▶ 등장인물 소개
“얽히지 않아도 되는 사람과는 얽히지 않아.”
어느 날 갑자기 외톨이가 되었다.
스스로 고독을 선택한 소녀.
“줄곧 네가 좋았어. 아주아주 오래전부터 봐 왔으니까.
내가 좋아했던 히토코로 돌아와 주길 바랐어.“
히토코를 바라보는 것은 힘들지만, 지켜볼 수밖에 없다. 이렇게 비겁하게.
그날의 비밀을 간직한 소년.
“굳이 친구가 되어 달라는 건 아냐. 앞으로도 쭉 나랑 얽혀 주면 좋겠어.“
모든 일에 간섭하는 엄마가 두려워 눈치만 보다가 혼자가 되어 버린 소년.
히토코의 의연한 표정, 당당하게 혼자 있는 모습이 부러워진다.
”돌아보지 않아도 안다. 나를 쫓아오는 녀석 따위, 없다.“
그날, 그 작은 교실 안에서 가장 악마 같은 아이는 나였는지도 모른다.
그래서 사람들은 언제나
