“지금이 아니면 안 돼!”를 외치며
찬란한 오늘을 사는 우리들의 이야기
정은숙 작가의 청소년소설집 『정범기 추락 사건』이 ‘창비청소년문학’ 38번째 권으로 출간되었다. 정은숙은 2005년 제4회 푸른문학상 ‘새로운 작가상’을 수상하며 등단한 이후 『봉봉 초콜릿의 비밀』 등 네 권의 동화책을 출간하며 주목을 받아왔다. 『정범기 추락 사건』은 지난 4년간 써온 연작소설 형식의 단편 5편을 묶은 것으로, 작가의 첫 청소년소설집이다. 「좀도둑과 목격자」, 「지금 아니면 못 할 일」, 「못 먹어도 go!」, 「울지 않는 이유」, 「정범기 추락 사건」 등 개성 뚜렷한 다섯 작품이 다양한 온도의 재미와 감동을 전한다.
청소년소설의 새로운 ‘모델’을 제시한다
입시를 향한 무한경쟁에 내던져져 있지만, 우리 청소년들의 고민거리가 다만 성적뿐인 것은 아니다. 『정범기 추락 사건』의 단편 속 주인공들은 모두 영원고등학교 2학년 학생들로, 각기 다른 성장통을 앓으며 치열하게 하루하루를 살아낸다. 작가는 표면적으로 잔잔해 보이는 아이들의 일상의 뒤편에서 벌어지고 있는 성희롱, 체벌, 도벽, 자퇴와 같은 문제를 드러내면서 아이들이 이러한 장애물들을 건강하게 극복하는 모습을 그려 보인다. 그리고 인위적이고 계몽적인 방식으로 접근하기보다 ‘지금, 여기’를 충분히 누리자는 메시지를 던짐으로써 삶에 대한 긍정적인 에너지를 자극한다. 특히 「지금 아니면 못 할 일」에서 펼쳐지는 지영의 맥도날드 알바 분투기나 「못 먹어도 go!」의 유나와 진욱의 첫 키스 대작전에서는 청소년 특유의 발랄함이 도드라진다. 그리고 표제작 「정범기 추락 사건」에서는 운동부 학생을 주인공으로 내세운 점이 신선하다. 그간 우리 청소년소설이 주로 입시 부담에 시달리는 학생들에 주목하여 모범생 또는 문제아라는 구도로 접근해왔다는 점을 고려한다면 이러한 새로운 시도는 반갑기만 하다. 또 학교 울타리 안의 이야기뿐만 아니라 학교를 벗어나 스스로의 길을 개척하고자 하는 일진이(「울지 않는 이유」나 학교 밖을 꿈꾸는 보
