서문
1부 과거관
1장┃최초의 생명
왜 사는가, 혹은 어쩌다 사는가?
스트로마톨라이트의 이상한 무늬
세균은 언제 생겨났을까
렌즈 앞에 펼쳐진 놀라운 세계
세균들의 첫인상
2장┃암흑시대
세균의 기원을 찾아서 38
DNA가 먼저일까, 효소가 먼저일까
어설프고 부실한 DNA가 일으키는 놀라운 일
생명의 진화를 이끄는 세균의 변신술
주름을 없애는 무시무시한 살상 무기
세균의 역사를 뒤흔들 존재의 등장
3장┃지구의 지배자
고향을 떠나 새로운 터전으로
빛을 먹고사는 세균
남세균 활용법
남세균이 우리에게 준 선물
남세균이 자행한 산소 대학살
4장┃우리 시대
미생물이라는 렌즈로 들여다본 세상
돌말과 세균의 결정적 차이
공생이라는 새로운 아이디어
미토콘드리아에 새겨진 족보
2부 현재관
5장┃불로불사
무병장수를 꿈꾸며
대장균이라는 든든한 보디가드
대장균이 늙지도 죽지도 않는 비결
노화와 진화의 열쇠
세포 자폭 장치에 숨겨진 비밀
세포 자멸의 두 얼굴
6장┃은거
위기를 피해 벙커가 된 세균들
아무것도 안 할 때 더 강해진다
소리 없이 잠입하는 암살범
사람의 몸에 살상무기를 장착한다면
널리 세상을 이롭게 하는 평화 유지군
빙하 속 잠들어 있던 세균이 깨어난다면
7장┃감시자
언제 어디에나 있는 오랜 친구들
포도상구균과 그람 염색
우리의 스파링 파트너, 표피포도상구균
식중독을 일으키는 주범들
맛있는 발효음식을 만들기 위해서
김장독 안에서는 어떤 일이 벌어질까
보이지 않을 뿐 언제나 우리 곁에
8장┃독립선언
세균과 함께 살아간다는 것
세균과 생물이 공존하는 방식
토끼가 풀만 먹고도 살 수 있는 이유
동물과 식물을 먹여 살리는 세균의 공로
땅속에서 벌어지는 혁신적인 변화
20세기 최고의 발명
3부 미래관
9장┃세균 사용설명서
세균이라는 훌륭한 실험 파트너
뭉쳐야
“세균 박람회에 오신 여러분을 환영합니다!”
산소가 없는 시절부터 지구에 살았던 그들은 어떻게 우리의 삶을 빚어냈을까?
일상이 새롭게 보이는 세균 이야기
《한국 괴물 백과》, 《항상 앞부분만 쓰다가 그만두는 당신을 위한 어떻게든 글쓰기》, 《지상 최대의 내기》 등 SF 소설, 글쓰기, 과학 논픽션 등의 분야를 넘나들며 왕성한 필력을 선보이고 있는 ‘괴물 작가’ 곽재식의 신간. 이번에는 눈에 보이지 않지만 언제 어디서나 우리와 함께하는 존재, 인류가 등장하기 한참 전인 40억 년 전부터 지구에 나타나 지금 우리가 사는 자연적이고 인공적인 세계를 만들어온 세균을 소개한다. 세균에 관한 기본적이고 필수적인 지식을 가득 담고 있지만, 상상력이 가득한 작가의 서술은 한국사, 우주, 먼 미래를 종횡무진 오간다. 되도록 국내 학자들의 연구를 조명하고 연구자들의 애환을 담으려 한 것도 이 책이 지닌 매력이다.
지구에서 우주까지, 40억 년 전부터 먼 미래까지
언제 어디서나 우리와 함께하는 그들을 만나다
세균은 무엇인가. 그것은 우리 몸속에 살면서 우리의 생존을 돕거나 해치는 존재이고, 우리가 사용하는 물건(물, 음식, 의약품 등을 만들어내는 데 필수적인 역할을 담당하는 생산자이며, 인류가 나타나기 전에 존재했던 우리의 뿌리이고, 자신 외에는 아무 존재가 없던 때부터 지구를 만들어온 창조자이다. 이 책은 그런 세균과 우리의 이야기를 다룬다. 독자들은 세균에 관해 읽으면서 인간에 대한 생물학적, 사회학적 관점을 확장할 수 있을 것이다.
이 책은 가상의 박람회장 형태를 띠고 있으며, 과거관·현재관·미래관·우주관의 네 관으로 이루어져 있다. 1부 과거관에서는 지금의 지구 생태계를 만들어온 세균을 만난다. 세균은 어떻게 생겨났으며 핵이 없는 세균은 어떻게 핵이 있는 생물로 진화했는지 알아본다. 2부 현재관에서는 인류의 역사와 우리의 일상을 만들어온 온갖 세균들을 만난다. 표피포도상구균, 고초균, 탄저균을 비롯한 여러 균들이 어떻게 우리의 삶을 만들고 파괴하는지
