제1장 사회심리학：시작
제2장 방법론：사회심리학자들의 연구방법
제3장 사회인지：우리가 사회적 세계를 생각하는 방식
제4장 사회지각：다른 사람을 어떻게 이해하게 되는가
제5장 자신：사회적 상황에서 자신 이해하기
제6장 행동정당화 욕구：부조화 감소의 이득과 손실
제7장 태도와 태도변화：사고와 감정에 미치는 태도와 태도변화
제8장 동조：타인에게 영향을 주는 행동들
제9장 집단：사회적 집단에 대한 영향
제10장 대인 매력：첫인상에서 친밀한 관계까지
제11장 친사회적 행동：사람들은 왜 돕는가
제12장 공격성：우리는 왜 다른 사람을 다치게 하는가, 그것을 예방할 수 있는가
제13장 편견：원인, 결과, 그리고 해결책
사회심리학은 우리 사람의 생각, 느낌, 행동이 다른 사람의 존재에 따라 달라지는 방식에 대한 과학적 연구로 정의된다. 여기서 강조하고 싶은 것은 다른 사람의 존재가 상상 속의 존재일 수도 있고 상황 속에 함축된 존재일 수도 있다는 점이다. 따라서 이 정의 속에는 집에서 혼자 음악을 듣고 있을 때에도 또 심리학 실험실에서 개별 과제를 수행하고 있을 때에도 다른 사람의 영향력으로부터 자유롭지 못한 게 사람이라는 사회심리학자들의 믿음이 담겨 있다. 이 말을 뒤집어 생각하면 인간은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 타인의 존재에 민감하다는 뜻이 된다.
지금은 고전적 연구가 된 몇몇 실험은 인간이 얼마나 주변 사람들의 존재에 민감한지를 생생히 예증해주었다. 개인의 생각과 행동이 주변 사람의 생각과 행동에 의해 정반대로 뒤바뀔 수 있다는 사실을 밝혀낸 Solomon Asch의 동조실험, 인간이 권력을 갖게 되면 상상할 수 없을 만큼 잔인해질 수도 있다는 사실을 입증한 Philip Zimbardo의 스탠퍼드 감옥실험, 그리고 힘(권위 앞에서는 상상하기 어려울 만큼 비정해지기도 하는 게 사람이라는 사실을 들춰낸 Stanley Milgram의 복종실험 등은 사회적 존재로서 인간에 대한 깊은 통찰을 제공한다. 여기서 우리는 ‘유아독존’은 허구일 뿐이라는 믿음을 갖게 되고, 이 믿음은 자신과 주변 사람과의 관계를 새롭게 성찰해보는 기반으로 작용하게 될 것이다.
