서론
제1부: 성탄 전야
1. 종교적 배경
2. 수많은 유대교들
제2부: 로마제국의 기독교화
3. 예수와 예수 운동
4. 유대인과 이방인을 향한 선교
5. 기독교와 특권층
6. 고통과 긍휼
7. 여성들을 향한 호소력
8. 박해와 헌신
9. 기독교의 성장에 대한 평가
제3부: 기독교화된 유럽의 성장
10. 콘스탄티누스가 가져다 준 축복의 명암
11. 이교주의의 종언
12. 이슬람의 대두와 동방 및 북아프리카 기독교의 파괴
13. 유럽의 대응: 십자군 옹호론
제4부: 중세의 흐름
14. “암흑시대” 그리고 다른 시대에 대한 신화들
15. 대중 신앙
16. 신앙과 과학혁명
제5부: 분열된 기독교 세계
17. 두 종류의 “교회들”과 이단의 도전
18. 루터의 종교개혁
19. 스페인의 이단심문소에 관한 충격적인 진실
제6부: 신세계와 기독교의 성장
20. 다종파적 상황과 미국의 경건
21. 세속화: 사실과 환상
22. 세계화
맺음말
참고문헌
본서의 제1부(“성탄 전야”에서는 예수운동이 시작될 당시 그리스-로마 사회의 종교적 배경 및 유대교 내의 여러 종파들 간에 경쟁과 갈등이 비등하던 상황을 다룬다. 디오니소스 제의, 이시스교, 키벨레 비의 등 동양 종교(oriental religions가 로마에 도입되어 조직화된 신도단(로마에 전례가 없던 현상을 중심으로 종교 운동을 확산시켰고, 그것이 추후 기독교의 특징적 면모 내지 성장 동력과 연관이 있음을 조명하는 대목이 주목할 만하다.
제2부(“로마제국의 기독교화”에서는 최근 일부 신약학계를 필두로 한 “역사적 예수”(the historical Jesus 찾기를 비판하면서 복음서와 바울 서신 등 신약성경의 보도가 예수운동의 형성 과정 및 초기 기독교의 역사를 재구성하는 데 매우 신뢰할 만한 자료임을 천명한다. 이 부분에서는 특히 저자가 지닌 종교사회학자로서의 면모가 드러나는데, “기독교의 승리”라는 말이 지시하는 기독교의 선교적 확대 내지 성장의 본질을 구성하는 것이 인적 연결망(networks을 통한 개종의 확산임을 지목하면서, 기독교의 성공 비결을 여기서 찾는다. 그러는 중에 초기 기독교에 관한 몇 가지 일반화된 통념을 타파하는데, 유대인에 대한 선교가 상당히 후대까지 지속되었을 개연성, 초기 기독교가 하층민들이 중심이었다는 기존의 인식과는 달리 오히려 기독교인들 중에 사회적 명망과 지위 및 학식을 소유한 특권층의 비중이 상당히 높았을 가능성 등을 타진한다. 특히 인구통계의 방법을 적용하여 초기 300여년에 걸친 기독교의 성장률 추산치를 현대에 대두하고 있는 신흥종교 집단들의 성장률 3.4%에 비정하면서, 초기 기독교의 성장에 흔히 생각하는 것처럼 반드시 “기적”이 개입했어야 할 필요가 없었음을 설득력 있게 논증한다.
제3부(“기독교화된 유럽의 성장”에서는 서구 기독교를 본격 취급하기에 앞서 일종의 예비 작업을 진행한다고 하겠는데, 우선 콘스탄티누스의 개종으로 인해 기독교가 로마제국의 특혜 받는 종교로 부상한 것이 이후 기독교에 부정적 영향(
