■ 과학의 판도를 뒤바꾼 10명의 여성 과학자
이 책에서는 세계 곳곳의 매우 다양한 문화와 환경에서 살아간 뛰어난 여성 열 명의 삶을 살펴본다. 그들 삶에 어떤 공통점이 있고, 또 그것이 지금 성장 중인 젊은 여성들에게 어떤 의미가 있을지 지켜보는 것은 흥미로운 일이다. 과학계, 특히 물리학계 수뇌부에는 여전히 여성이 절대적으로 부족하다. 노벨상 수상자는 물론이고 과학계의 거물 중에도 여전히 다양성이 부족하다. 우리가 이 책에서 소개하려고 선정한 여성들은 현재 모두 사망했기에 살아 있는 사람들처럼 텔레비전이나 언론 인터뷰에서 자주 볼 수 없다. 우리는 그런 거리감이 오히려 관점과 이해의 폭을 넓히는 데 도움이 되리라고 생각한다. 이 책에서 논하는 여성 열 명은 모두 열정적이고 배포 있는 자세로 백지에 도전하려는 호기심과 의지가 있었다. 그리고 이들 이름이 우리에게 친숙하든 친숙하지 않든, 이들이 얻은 결과는 과학 세계를 바꿔놓았다.
■ 세상은 과학을 필요로 하고, 과학은 여성을 필요로 한다
이 여성들은 성별 때문에 발생한 많은 장애물을 극복하고 심오한 의미가 담긴 놀라운 결과를 도출했다. 또 이들이 수행한 연구의 중요성은 오늘날에도 우리 삶에 많은 영향을 미치고 있다. 우리는 이 개척자들에게 감사해야 하며, 이들의 삶을 감상적으로 다룰 게 아니라 그 뒤를 따르는 여성 과학자들이 좀 더 편한 길을 갈 수 있도록 이들이 이룬 모든 일의 진가를 인정해야 한다. 로레알 광고 문구에 나오는 것처럼, “세상은 과학을 필요로 하고, 과학은 여성을 필요로 한다.” 여기 소개하는 여성 열 명의 삶은 우리에게는 많은 생각거리를, 미래 세대의 과학자들에게는 영감을 안겨줄 것이다.
■ 이들을 주목해야 하는 이유
이 책에 나오는 여성 물리학자, 생물학자, 화학자, 천문학자, 의사들의 업적과 감동적인 이야기는 여성의 인권과 위치를 논하는 오늘날 또 다른 감화를 일으킨다. 이들을 주목해야 하는 이유는 단순히 여자라는 이유만으로 넘어야 했던 장벽들을 극복하고 과학사에 업적
