위대한 극작가 셰익스피어 문학의 정수, 「4대 비극」을 한 권으로 만나다
- 어린이를 위한 최고의 셰익스피어 입문서
윌리엄 셰익스피어, 영국 문화의 자존심이자 세계 문학사상 가장 위대한 극작가. 영국의 대표적인 평론가이자 역사가였던 토머스 칼라일은 그를 두고 ‘인도와 셰익스피어 중 하나를 포기해야 한다면 인도를 포기하겠다.’고 말했다. 영국 BBC 방송에서 실시한 ‘지난 천 년간 최고의 작가는 누구인가?’란 설문 조사에서는 큰 차이로 당당히 1위를 차지했다. 그와 관련된 책과 논문이 전 세계적으로 매년 수천 종씩 쏟아진다. 그의 희곡들은 오늘날까지 절찬리에 공연될 뿐만 아니라 영화ㆍ드라마ㆍ뮤지컬ㆍ만화 등 다양한 장르로 재생산되어 큰 호응을 얻고 있다. 그의 작품들은 서양 문화를 이해하는 데 필수적인 밑거름이며 인류의 위대한 유산으로 평가받는다. 오늘날 셰익스피어는 하나의 아이콘이자 현상이며 어마어마한 규모의 ‘산업’이기도 하다.
이처럼 화려한 수식어 외에 셰익스피어의 위대함을 극명하게 보여 주는 대표적인 사례가 「옥스퍼드 인용 사전」에 소개된 그의 창조적인 어휘력이다. 「옥스퍼드 인용 사전」에 따르면 영어가 생성된 이후 글과 말로 가장 많이 인용된 구절들의 10분의 1이 셰익스피어가 만든 것이라고 한다. 그가 창조한 신조어 덕분에 영어 표현이 더욱 깊고 풍부해졌으니 셰익스피어의 거대한 영향력을 실감할 수 있다.
셰익스피어는 자신만의 아름다운 언어로 인간의 내면 깊숙한 곳에 자리한 다양한 감정과 욕망을 그렸다. 다양한 인간 군상이 빚어내는 관계의 이면을 날카롭게 포착하여 섬세하게 묘사했다. 그의 작품에서 확인할 수 있는 탁월한 극적 상상력, 인간 본성과 세상에 대한 이해, 도덕과 윤리에 대한 끝없는 질문은 400년이 넘는 세월 동안 수많은 사람들에게 깊은 공감과 애정을 불러일으켰다. 셰익스피어는 총 38편의 희곡과 3권의 시집을 발표했는데 그중에서도 ‘4대 비극’으로 일컬어지는 「햄릿」, 「리어 왕」, 「맥베스」, 「
