국내 에너지 자원이 전무하다 싶이 크게 부족한 우리나라에서는 산업 발전의 원동력이 될 에너지, 특히 그 중에서도 전기 에너지를 어떻게 하면 차질없이 확보하고 안전 공급하는냐 하는 것은 국가적으로도 중요한 과제이다.
우리 나라의 발전 부문은 고거의 수력 중심에서 한동안 값싼 석유에 의존하는 석유 화력 시대를 구가하다가 1970년대의 석유 파동을 계기로 다시 최근에는 탈 석유 정책에 따른 에너지 자원의 다변화, 다양한 확보 정책에 따라 원자력 및 석탄을 중심으로 하는 전원 개발을 적극적으로 추진하고 있다.
IMF 파동을 잠시 주춤했던 전력 수요의 정체도 이제 회복 단계에 들어섰고 앞으로의 전력 수요도 종래 못지 않게 계속 늘어날 전망이다. 한편 새로운 21세기를 맞이하면서 에너지 이용에 따른 환경문제는 날이 갈수록 심화되어가고 잇다. 또한 최근에는 규제 완화, 시장 경쟁 원리 도입이라는 새로운 바람이 일면서 전세계적으로 전력 사업은 전력 산업 구조 개편이라는 대변혁에 직면하고 있는바, 우리 나라에서도 최근에 와서 발전 사업의 분리(개방화, 더 나아가서 이들의 민영화가 현실 문제로서 대두하고 있다.
