인종 전쟁을 막은
인간적 공감과 합리적 이성의 힘
1990년 아파르트헤이트(남아공의 인종차별 정책 종식이 선언된 뒤 백인들은 흑인들의 보복이 두려웠던 나머지 병력을 모아 무장투쟁을 벌였고, 흑인 극단주의자들은 만델라가 너무 온건하다며 비난했다. 인종 간 대규모 무력 충돌의 위험이 만연해 있었던 것이다.
만델라는 이런 극단적인 대치 상황을 해결하기 위해 협상을 시도한다. 상대는 과거에 남아공 군대를 이끈 장군이자 백인들이 무장투쟁을 이끌 지도자로 추대한 콘스탄드 빌욘이었다. 그는 과거에 정권의 무자비한 탄압에 맞서 무장투쟁을 벌인 만델라를 신뢰하지 않았다. 게다가 백인들의 자유와 권리를 지키기 위해서는 무력 충돌이 불가피하다고 믿는 인물이었다.
그러나 만델라는 상대방에 대한 공감과 합리적인 이성에 바탕한 진솔한 대화로 빌욘을 설득해낸다. 만델라는 인종차별을 당연시하도록 교육받아온 백인들이 흑인들을 얕잡아볼 수밖에 없다는 것을, 백인들이 정치권력을 장악하려는 흑인들에게 두려움을 느낄 수밖에 없다는 것을 공감한다. 그러곤 이성에 의지하여 “백인들이 느끼는 두려움과 흑인들이 품고 있는 정당한 열망을 조화롭게 풀어갈 방법”을 찾아보자고 제안한다. 이러한 협상으로 빌욘 장군의 마음을 돌림으로써 만델라는 남아공에 민주 정부를 정착시키고 350여 년에 걸친 인종 분규를 종식시킨다.
만델라가 빌욘을 설득하는 과정은 우리에게 오늘날의 정치 양극화와 문화 충돌을 어떻게 풀어야 할지 시사한다. 갈등 상황에서 공감과 이성이 얼마나 큰 힘을 발휘하는지를 보여주는 이 이야기는, 수많은 화해 시도가 암울한 결과로 이어지고 마는 것을 수없이 보아온 한국인에게는 더 의미 있게 다가올 것이다.
적의 시선으로 바라본
넬슨 만델라
영웅적인 인물에 대해 서술할 때는 그 인물을 따른 추종자나 지지자, 그도 아니라면 객관성을 갖추고 있다고 여겨지는 제3자의 입장에서 서술하는 것이 보통이다. 그러나 《넬슨 만델라의 위대한 협상》에서는 저자인 존 칼린이 빌욘 장군을 직접
