머리말
1부 과학교육과 연구를 다시 생각한다
화학을 거꾸로 가르치고 있지 않은가
‘화학’이라는 오묘한 학문명
화학용어를 어떻게 정리할 수 있을까
역사가 불붙인 흥분과 존경심-대학의 역사
멘델레예프의 고향에서 화학의 미래를 구상하다
방글라데시 과학교육 지원 교류의 추억
네팔에서 맞이한 국제 화학의 해 행사
내게 가장 큰 즐거움을 주는 강연들
열정으로 가득했던 학회활동
융합시대, 과학기술협동과정의 탄생
수많은 추억이 어린 내 연구실 풍경
과학의 무기력함을 극복해야 할 때
내가 생각하는 창의적 과학자의 태도
2부 깊은 뿌리의 힘을 느끼다
질의와 토론이 활발한 교실을 기대하며
액정고분자의 정의를 둘러싼 치열한 논의
터부시 되는 화학제품들
대기만성, 꾸준히 상승곡선을 그리는 인생의 아름다움
현명하고 성실한 조언자, 멘토르
인연은 과연 우연히 만들어지는가
제 강연료는 어떻게 지불하시렵니까?
내가 저지른 가장 큰 실수
세상에서 가장 짠 소금을 맛보다
성9회 동기 회장 시절의 따뜻한 추억
나의 삶을 풍성하게 해준 모임들
당신의 뿌리를 등한시하지 마세요
3부 어떻게 살아야 하는가를 배우다
우정 속에서 인문학적 소양이 싹튼 시절
노력과 성실의 천재 홍병규 사장님
나의 두 미국 스승을 추억하며
기억 속의 두 여성, 마이너 리스 박사와 이리나 보코바 총재
과학과 더불어 뜻을 키워온 삶, 김시중 선생님
열렬한 응원자 유혁 교수님
항상 따뜻했던 오가다 나오야 교수
김일성대학 나왔습네다, 베트남 아우 기아 교수
40년 전에 시작된 인연
인도 비나 프리사드 박사의 추억
정년 퇴직 후 더 돈독해진 삼총사
되찾은 인연-황길수 학형을 존경하며
전민제 회장님 영전에 바치다
4부 하루하루가 쌓여 80년이 되다
설날에 복조리를 선물하는 마음
심약했던 내 어린시절의 반전
집 안 외양간, 외양간 옆 뒷간
시약주걱과 PH지도 소중했던 시절
모기와의 치열한 싸움
아뜩한 순간의 운전사고, 늘 조심스러운 삶
그동안 가르친 학부생은 4000여 명, 석?박사과정 제자들도 150여 명이나 되는 진정일 교수는 뒤이어 이공계에 진학할 청소년들에게, 과학자로 살아온 삶을 통해 깨달은 몇 가지 이야기를 이 책에서 들려주고 있다.
첫째, 나만의 고유한 문제를 찾아 풀려고 노력하자. 과학자가 갖춰야 할 덕목 중에서도 중요하게 손꼽히는 가치는 바로 창의성이다. 창의성의 가치는 ‘새로움’에 있다. 다시 말해 ‘새로운 생각’은 과학자의 생명이다.
둘째, 전념(專念하자. 연구는 결코 놀이가 아니다. 연구는 실로 진지하고 심각한, 큰 노력이 필요한 작업의 연속이다.
셋째, 창의성은 한 개인의 지적인 능력에만 의존하지 않으며 사회적 상황에도 좌우된다는 것을 기억하자.
넷째, 직감을 무시하지 말자. 직감과 냉철한 이성이 조화를 이루는 판단력을 기르자.
끝으로 ‘창의성은 어디서 올까?’ 하는 질문에 답을 찾아보자. 내가 가장 자주 듣는 질문 중 하나다. 돌이켜보면 학생들을 가르칠 때 어떻게 하면 창의성을 키울 수 있는지, 연구의 질을 높일 수 있는지 등에 대한 설명보다는 ‘열심’히 하라는 말만 되풀이하지 않았나 싶다.
60여 년간 몸담았던 대학 연구실을 떠난 지금, 진정일 교수의 강의 대상은 전보다 훨씬 넓어졌다. 특히 중고등학교를 방문해 학생들에게 과학 이야기를 들려주는 시간이 점점 늘어나고 있다. 주요 강연 내용은 ‘1화학이 가져다 준 신비한 세계―21세기의 재료 고분자 재료의 과학, 2융합시대를 어떻게 준비할까?, 34차 산업혁명과 미래 직업 세계, 4과학기술과 사회-바람직한 관계’ 등이다. 진 교수는 이루고 싶은 꿈도 많았고 인생의 목표도 한없이 크고 높았던 시절을 떠올리며 이런 시기의 청소년들에게 도움을 주는 멘토가 되기를 자처한다. 화학자로서 살아온 인생 경험이 헛되지 않음을 느끼게 되는 시간들이다.
