발도르프 학교의 12년 과정 외국어 수업은 크게 저학년(1~3학년, 중급 학년(4~8학년, 상급 학년(9~12학년의 세 단계로 나뉜다. 9세 이전의 아동은 아직 영어나 프랑스어를 외부 세계에서 온 대상으로 인식하지 않는다. 자신이 사는 세계와 외부 세계가 아직 분리되지 않고, 이 두 영역이 서로 흘러 들어가기 때문이다. 그래서 저학년 수업에서는 주로 놀이를 하듯이 노래를 부르며, 혹은 간단한 팔 동작과 온몸 동작을 통하여 자연스럽게 새로운 단어와 문법구조를 배운다. 주체와 객체 구분이 가능해지는 중급 학년에서는 시와 운문과 노래 등으로 익숙해진 외국어를 꾸준히 연습한다. 이때에는 새로운 단어를 배우는 것이 저학년 때보다 더 어려워졌고, 단어의 수도 매우 늘어난다. 중급 학년 아이들은 천천히, 그리고 체계적으로 외국어 언어 구조에 익숙해진다. 다른 문화에 대한 이해가 가능해지는 상급 학년에서는 문화 고유의 내역과 언어의 표현 방식을 알아내며 자신의 언어 세계를 완벽하게 확장해간다.
아동 개개인의 개성 존중과 연령 단계에 맞춘 자연스러운 발달이 발도르프 교육이 지향하는 기본 이념이다. 발도르프 교육 이념이 생생히 담긴 이 책이 내 아이의 특성을 구분하고 한 단계 나아가는 데 실제적인 도움을 주게 될 것이다.
