줄거리
영국 에지스토 대학의 브랙톤 칼리지. 마크 스터독은 이곳에 5년 전 특별연구원으로 선발된 후, 칼리지 내 ‘혁신파’의 일원이 된 것을 자랑스럽게 여기는 사회학자다. 이곳에는 브랙돈 숲이 있고, 이 숲의 중심에는 상당히 오래된 조형물 ‘멀린의 우물’이 있다. 어느 날, 국가공동실험연구소(N.I.C.E.가 이 숲을 사들이고 싶어 한다는 소식이 들려온다. 연구소는 소수의 우월한 인간을 남기고 인간과 자연을 전멸시키는 것을 목적으로 한다.
연구소의 핵심 멤버들은 마크의 아내 제인을 끌어들이려고 작전을 벌인다. 제인은 예지몽을 통해 연구소의 음모를 한 발 앞서 알아차리는 능력이 있다. 제인의 꿈을 통해, 국가공동실험연구소가 멀린의 무덤을 찾고 있다는 것을 안 세인트 앤 공동체는 브랙돈 숲 내에 있는 멀린의 무덤을 찾아 나서지만 무덤은 이미 비어 있는데…….
저자 가상 인터뷰
*《루이스와 톨킨》, 《루이스와 잭》, 《기독교적 숙고》를 참고하여 작성한 가상 인터뷰입니다.
Q. 책에 다른 행성에 사는 지적 생명체가 등장하는데, 외계인의 존재를 믿으시는지요?
A. 먼저 이 책이 소설이라는 점을 기억해 주시기 바랍니다. 그렇다고 허무맹랑한 이야기를 쓴 건 아닙니다. 저는 외계 생물들을 대체로 악한 존재, 인류의 적으로 묘사하는 과학소설을 좋지 않게 여겼습니다. 제 책에 나오는 외계 종족은 선하고 평화롭게 공존합니다. 이것이 중세의 우주관에 더 맞다고 봅니다. 제가 어렸을 때는 천문학자들이 우주의 어떤 영역에서도 생명체는 존재할 수 없다고 단언했습니다. 그러나 나중에는 우주가 이처럼 광대하니만큼 셀 수 없이 많은 시간과 장소에서 생명체가 생겨났다고 말하는 학자들이 생겼습니다. 그런데 흥미롭게도 이 두 가지 의견 모두가 기독교를 반대하는 논증으로 쓰입니다. 우리는 지적 존재를 발견할 때 생기는 신학적 난제를 말하기 전에, 지적 종족의 가설에 대해 우리가 현재 아는 것보다 더 많이 알아내야 할 겁니다.
Q. 언어학자인 톨킨이 이 책에 대해 “언
