<책머리에>
“사적지는 선열들의 미래를 향한 외침이자, 우리가 지키고 기억해야할 소중한 문화유산이다”
어느 날 밤, 갑자기 정전이 됐다. 일순간 눈먼 장님이 된 필자는 휴대폰의 가녀린 불빛을 지팡이 삼아 창고 방 여기저기를 들쑤셨다. 이런 낳을 대비해 어딘가에 준비해둔 초를 찾기 위해서였다. 한참을 뒤적이고 있는데, 그 순간 아무 일도 없었다는 듯 다시 불이 켜졌다. 엉망이 돼 있는 방안을 멍하니 바라보고 섰는데, 저 멀리 먼지가 수북이 쌓인 오래된 상자 하나가 보였다. 내 것은 분명한데, 그 속에 무엇이 들었는지 도통 생각이 나지 않았다.
‘후-.’
먼지를 물어내고 상자를 열어보니, 그 안에는 필자의 빛바랜 학창시절 사진과 함께 당시를 떠올리게 하는 물건들이 들어 있었다. 잊고 있었던 기억들이, 사라졌던 기억들이 그 순간 생생하게 되살아났다. 만약 정전이라는 갑작스런 사건이 일어나지 않았다면, 또 먼지를 불어내고 그 상자를 열어보지 않았다면, 내 것은 분명하지만 잊고 지냈던 소중한 추억들이 그렇게 점점 잊혀져 결국엔 사라져버렸을지도 모른다.
우리의 역사도 이와 같지 않을까? 오랜 시간의, 오랜 무관심의 먼지를 털어내고 직접 들여다보지 않는다면, 우리 것은 분명하지만 우리가 기억하지 못하는 역사가 되어 결국에는 사라져버릴지도 모른다.
이번 답사기를 기획하게 된 것은 바로 이러한 조바심 때문이었다. 정말 어느 순간에는 우리의 역사를 아무도 기억하지 못하는 상황이 찾아올 것만 같은 두려움이 엄습해 왔던 것이다. 그래서 필자는 잊혀져 가는 우리의 기억을 되살려줄 수 있는 창고방 먼지 쌓인 상자와 같은 곳들을 찾아 나서기로 했다. 그곳은 바로 그날 그 순간의 시간이 묻혀진 ‘사적지’다. 그중에서도 우리의 오늘을 향해 목청껏 독립을 외쳤던 독립운동가들의 흔적을 찾기로 했다. 고장 난 기억의 파편을 조금이라도 복원해내기 위해 잊고 있던 독립운동가들의 삶의
