“우리는 어차피 죽게 되겠지요. 그러나 좋습니다. 일본의 노예가 되어 사느니보다는 자유민으로 죽는 것이 훨씬 낫습니다.” (멕켄지, 『대한제국의 비극』
위 글은 영국의 종군기자 맥켄지(F.A.Mckenzie가 1907년 경기도 지역에서 의병을 찾아 취재할 때 들었던 어느 의병의 고백이다. 이 고백은 의병들이 전쟁에서 질 것을 알고 있었지만, 일본의 노예가 되는 것을 거부하고 자유로운 백성으로 살고자 일어났음을 알려준다. 의암 유인석도 의병을 일으키고 발표한 격문에서 ‘의사’들이 떨치고 일어나 창을 베개 삼아 거적자리에서 자고,...
“우리는 어차피 죽게 되겠지요. 그러나 좋습니다. 일본의 노예가 되어 사느니보다는 자유민으로 죽는 것이 훨씬 낫습니다.” (멕켄지, 『대한제국의 비극』
위 글은 영국의 종군기자 맥켄지(F.A.Mckenzie가 1907년 경기도 지역에서 의병을 찾아 취재할 때 들었던 어느 의병의 고백이다. 이 고백은 의병들이 전쟁에서 질 것을 알고 있었지만, 일본의 노예가 되는 것을 거부하고 자유로운 백성으로 살고자 일어났음을 알려준다. 의암 유인석도 의병을 일으키고 발표한 격문에서 ‘의사’들이 떨치고 일어나 창을 베개 삼아 거적자리에서 자고, 끓는 물속이나 불속이라도 뛰어들어 나라를 구하자고 호소하였다. 이처럼 의병은 외국의 침략으로 국가가 위태로울 때 스스로 무장하여 일어난 의사(義士들을 말한다. 이들은 우리 땅에서 우리끼리 자유롭게 살려는 뜻을 이루고자 나섰으며, 나아가 나라를 구하고자 무기를 들고 목숨 바쳐 항쟁하였다.
의병은 우리가 잘 알고 있는 유인석과 최익현 같은 유교지식인 또는 전직 관료들이 참여하였지만, 최근 ‘촛불 혁명’을 이룬 이들이 일반 민중이듯이 대부분은 평민이었다. 이들은 왕족과 권문세족들로부터 차별과 억압을 받아왔으며, 한편으로는 왕조가 망하고 양반이 없어지기를 바랐던 평민들이었다. 이들이 의병을 일으킨 것은 양반의 지배를 받는 것도 싫지만, 왜놈 아래에 사는 것은 죽기보다 더 싫었기 때문이었다.
의병은 임
