프롤로그: 지구 밖의 쓰레기가 인류를 위협하고 있다
1부 뉴 스페이스 시대, 붐비는 우주
1 지구를 둘러싼 우주 쓰레기
우주에도 인간은 쓰레기를 남긴다│우주에 남겨진 가장 오래된 인공위성│인공위성을 쏘아 올린 로켓의 잔해들│우주 쓰레기에도 이름과 번호가 있다│인공위성은 언제든 폭발할 수 있다│충돌과 파괴로 생기는 파편들
2 우주 공간은 어떻게 변했을까?
우주에서 가장 혼잡한 곳, 저궤도│한정된 우주 명당, 정지궤도│지구에서 달로 가는 길, 시스루나│우주에 두고 온 타임캡슐
3 인공위성이 우주 쓰레기가 되기까지
인류가 우주로 나가는 이유│인공위성도 무덤이 있다│지구에 있는 우주 쓰레기 처리장
4 밤하늘을 가득 메운 인공위성의 습격
올드 스페이스에서 뉴 스페이스로│소형위성 전성시대│별빛을 가로막는 인공위성
2021 스페이스 오디세이 우주산업의 장밋빛 전망과 그림자
2부 떨어지고 충돌하는 우주로부터의 위험
5 지구로 추락하는 우주물체들
밤하늘을 가로지르는 빛의 정체│인공위성의 최후, 떨어지거나 버려지거나│우주 쓰레기를 떨어뜨리는 힘│인공위성이 지구로 떨어진다면?│지구로 떨어진 우주발사체의 잔해들│거대 우주물체, 우주정거장의 추락│인공위성이 한국에 떨어질 확률│우주 쓰레기에 사람이 맞을 확률
2021 스페이스 오디세이 톈궁 1호의 추락을 예측하라, 위성추락상황실
6 충돌하는 인공위성과 우주 쓰레기
가장 위험하고 파괴적인 쓰레기│위성과 위성이 충돌하다, 우주 교통사고│우주 재난 최악의 시나리오
7 우주위험을 감시하라
우주위험을 막기 위해 가장 먼저 해야 할 일│광학망원경으로 우주를 감시하는 방법│레이더로 우주를 감시하는 방법│레이저로 우주를 감시하는 방법
2021 스페이스 오디세이 우주물체의 궤도를 예측하라
3부 지속 가능한 평화적 우주 활동을 위한 안내서
8 인류가 우주에서 지켜야 할 규범
누가 우주의 주인일까?│우주 쓰레기도 주인이 있다│공유지의 비극
2021 스페이스 오
우주 연구 현장의 최전선에 서 있는 한국 우주과학자의 첫 책
우주감시 전문가로서 생생히 목격하고 내다본 우주의 혼란과 미래
2018년 4월, 중국의 우주정거장 톈궁 1호가 통제 불가능한 상태로 지구로 떨어졌다. 당시 톈궁 1호가 지구로 재진입하는 과정에서 한국이 추락 예측 범위에 들었고, 언론을 통해 이 사실이 알려지면서 국민들의 관심과 우려가 커졌다. 8.5톤 무게의 버스 크기만 한 톈궁 1호의 잔해가 사람들이 사는 곳에 떨어진다면 큰 피해가 발생할 수도 있는 위험한 상황이었다. 세계 각국은 실시간으로 그 추락 궤도를 예측하며 혹시 모를 피해에 대비했고, 한국 또한 위성추락상황실을 운영하며 만반의 준비를 했다. 저자 최은정은 당시 급박하게 돌아가던 위성추락상황실에서 톈궁 1호의 최종 추락 범위와 시각을 예측하며 위험 상황에 침착하게 대응하는 데 기여했다. 톈궁 1호 추락은 효용을 다한 인공우주물체, 즉 우주 쓰레기의 추락이 우리에게 실질적인 위협이 될 수도 있음을 체감하게 한 사건이었다.
우주 쓰레기의 위협은 점점 현실이 되고 있다. 지구 궤도에 떠다니는 우주 쓰레기만 2만여 개이며, 그중 매년 평균 400여 개 이상이 지구 대기권으로 떨어지고 있다. 대기권에서 불타 사라지는 것들도 있지만, 파편이 남아 지상까지 떨어지는 것들도 있다. 60여 년이 넘는 시간 동안 인류가 개척해온 우주의 뒤편에는 쓰레기가 남고 있었고, 그 쓰레기들이 다시 지구로 되돌아오고 있는 것이다.
전 세계의 각 국가는 인공위성과 우주 쓰레기의 수를 파악하고 그 움직임을 예측하기 위한 우주감시 시스템을 구축하기 위해 노력하고 있다. 가장 대표적인 우주감시 시스템으로는 미국 연합우주작전센터(Combined Space Operation Center, CSpOC에서 운영하는 우주감시네트워크(Space Surveillance Network, SSN가 있다. 우주감시네트워크에서는 발견된 모든 인공우주물체에 대해 일련의 식별번호를 부여해 목록화하고 있다. 운용 중인 인공위성뿐만 아니라
