이 책은 사자성어 이해를 위한 2가지 해법을 제시하고 있다.
첫째, 사자성어를 이루는 한자 하나하나를 자연과 우주 만물(萬物의 형상을 본떠서 만든 부수(部首의 근원설명을 적용하여 가급적 원래 의미에 맞도록 본뜻을 풀이했다.
둘째, 사자성어에 대한 본래의 의미는 단계별 발전과정을 거쳐 다양하게 상상(想像하면서 이해가 가능토록 한자의 자체의 뜻을 중심으로 1차 직역(直譯을 하고, 다시 2차로 응용(應用을 중심으로 의역(意譯을 하여 풀이했다.
그리고 부록(附錄으로, 특히 청소년들에게 예절(禮節과 도덕(道德·인륜(人倫을 위한 기본학습서인 사자소학을 덧붙여 틈틈이 읽으며 고사성어·사자성어에 맥을 이어 좋은 품성(品性과 훌륭한 인간관계에 도움이 되도록 정리하였다.
사자소학의 구성 방법은 1. 한 구절을 단위로 이루고 있는 4개의 한자에 음(音을 달아 바로 읽을 수 있게 하였고, 2. 2에 이어서 간단하게 대화식으로 풀이를 덧붙여 뜻을 파악토록 하였으며, 3. 3의 좌측에 한 구절에 한 개의 한자마다 훈(訓과 음을 달아 뜻을 파악하는데 활용이 가능토록 하였다.
