■ 작가의 말__김효정 임혜숙 박유정 김예슬
‘경칩에 흙을 만지는 일을 하면 일 년 내내 악재가 없다.’라는 말이 있어서였을까요? 옛 어른들은 흙으로 벽을 바르거나 담을 쌓아 집을 지었어요. 또 동네 곳곳에서 아이들은 작은 손등 위에 조심스레 모래를 가득 올리고 단단하게 두꺼비 집을 만든 다음 “두껍아, 두껍아 ! 헌 집 줄게. 새 집 다오!” 노래를 부르며 놀이를 했지요. 단순해 보이지만 우리 무의식의 세계에서 소중하게 자리 잡고 있는 흙이라는 소재를 통해 주인공들을 표현했습니다. 흙은 소재 자체가 우리나라 사람이라면 누구나 공감할 수 있는, 흠뻑 즐길 수 있는 몰입의 통로가 되거든요. 그런데 ‘지금 우리 아이들은 자연에서 흙 자체를 마음껏 만져 본 적이 있을까?’라는 생각 때문에 안타까운 마음도 들었어요. 그래서 토우 인형 작업을 하게 되었습니다.
주인공 비경이를 먼저 만들고, 비경이가 만나게 되는 동물들을 차례로 하나씩 만들었습니다. 흙으로 만들고자 하는 모양으로 성형을 하고, 조각칼로 손가락, 머리카락, 깃털 등의 섬세한 장식을 한 다음에는 화장토로 기본 색을 칠하고, 그늘진 곳에서 10일 정도 말립니다. 그 후 950도로 달구어진 가마에 인형을 넣고 1차 초벌구이 작업을 했어요. 그런데 맙소사! 가마 작업 과정에서 동물 인형들이 깨지기도 하
고, 모양이 변형되기도 해서 다시 만들어야 했어요. 유약을 바르고, 닦아 내는 작업을 반복한 후, 마지막으로 1500도 가마에서 구워서 드디어 ‘숨지 않아도 되는’ 주인공들을 완성했습니다. 이렇게 여러 단계를 거쳐 토우 인형이 만들어지기까지는 세 달이 넘게 걸렸습니다. 토우를 만드는 내내, 이 그림책을 읽는 어른들과 아이들이 한 번쯤은 내가 지키고 싶은 이야기를 담아 보면 좋겠다는 소망을 함께 담았습니다.
『숨지 않아도 돼!』에 등장하는 비경이가 손과 발로 더듬으며 통로를 조금씩 통과했던 것 기억하나요? 방향이 어느 쪽이 되었든 통로는 그 끝에 반드시 밝은 빛을 약속한다고 믿어요. 어린이들이
