이 책은 한국인들이 베트남을 이해할 수 있도록 베트남의 역사를 연대기 순으로 그리고 주요 역사적 사건 순으로 정리한 베트남 역사서이다.
베트남과 우리나라는 전통시대에 중국의 문화권에 속해 있었던 까닭에 역사, 사회, 문화 등에서 유사한 점이 많이 존재하고 있다. 그중에서도 양국은 정치, 경제, 사회, 문화, 교육, 습속 등을 결정짓는데 중요한 역할을 하는 중국의 유교와 도교 영향을 깊이 받았다. 대표적으로 충효사상, 친경의식, 사농공상, 과거제도, 관혼상제, 풍수지리 등이 바로 그것이다. 특히 24절기와 24명절, 십간십이지, 가부장제, 칠거지약, 삼종지덕, 남존여비, 고부갈등 등은 양국의 문화가 비슷함을 나타내는 절정의 요인들이다.
1986년 12월 제6차 전당대회를 기점으로 개방정책을 표방한 베트남은 지금까지 꾸준하게 그 정책기조를 유지하고 있다. 그 결과, 우리나라는 과거 베트남전쟁의 한국군 참전으로 비롯된 베트남인들이 갖는 부정적인 이미지에도 불구하고 1992년 12월 22일 베트남과 정식 외교관계를 수립하게 되었다. 물론 여기에는 베트남 공산당의 다양화.다방화의 외교정책기조가 크게 작용했겠지만, 이면에는 “과거를 접고 미래를 지향한다”라는 베트남인들의 생활철학이 적잖게 영향을 미쳤을 것으로 사료된다.
한-베트남 관계가 날로 증대되는 이때에 아무쪼록 이 책이 베트남을 이해하고자 하는 학생뿐 아니라 베트남 관련 기업과 정부 부처 실무자들에게 큰 도움이 되기를 기대한다.
