머리말 마지막 숨
1부 공기의 탄생 ？ 최초의 네 가지 대기
1장 지구의 초기 공기
못다 한 이야기 ？ 폭발하는 호수
2장 공기 중의 악마
못다 한 이야기 ？ 산소로 금속을 녹이다
3장 산소의 저주와 축복
못다 한 이야기 ？ 자연 발화
2부 공기의 이용 ？ 인간과 공기의 관계
4장 웃음 가스의 경이로운 작용
못다 한 이야기 ？ 르 페토만
5장 혼돈을 제어하다
못다 한 이야기 ？ 테이 다리 참사
6장 하늘로 날아오르다
못다 한 이야기 ？ 어둠을 환히 밝히는 빛
3부 프런티어 ？ 새로운 하늘
7장 죽음의 재
못다 한 이야기 ？ 아인슈타인과 국민 냉장고
8장 기상 전쟁
못다 한 이야기 ？ 로스웰 대소동
9장 외계 행성의 공기
감사의 말
노트
참고 문헌
찾아보기
“숨에 관한 생각을 단번에 바꿔놓을 책!”
한 모금의 숨에 담긴 경이로운 공기의 과학
공기는 한 권의 ‘흥미진진한 이야기책’과 같다. 샘 킨은 이 책에서 우리가 들이마시는 모든 종류의 기체에 얽힌 기묘하고도 흥미진진한 과학과 때로는 비극적이고 때로는 익살맞은 인간의 이야기를 특유의 화려한 입담으로 박진감 넘치게 그려낸다. 산소를 이용해 대담한 강도 짓을 벌인 도둑의 발자취를 따라가는가 하면, 의학 역사상 처음으로 가스 마취제를 도입한 수술 장면을 보여주고, 아인슈타인이 안전한 냉장고를 만들기 위해 분투한 이야기를 들려준다. 또 증기 기관이 수증기를 내뿜으며 산업 혁명을 추동한 경이로운 역사와 핵실험에서 뿜어져 나온 방사능 기체가 대기를 오염시킨 비극적인 사건을 마치 영화처럼 생생하게 풀어낸다. 역사상 획기적 사건들에서 나타난 온갖 종류의 기체는 여전히 우리 폐 속을 오가며 자신의 이야기를 펼쳐가고 있다. 인류의 이야기는 곧 기체의 이야기이기도 하다.
“공기는 자신의 이야기를 들려주고 싶어 안달한다.
바로 그 이야기가 여기에 있다.” _본문 중에서
공기의 대서사시―공기는 어떻게 생겨났고, 무엇으로 이루어져 있는가?
최초의 네 가지 대기에 얽힌 기묘하고도 비극적인 이야기들
샘 킨은 지구의 대기가 생겨난 과정을 살펴보며 그에 얽힌 기묘하고도 비극적인 이야기들을 생생하게 풀어낸다. 샘 킨이 들려주는 대기의 대서사시는 이산화황과 황화수소 유독 가스로 들끓는 대기부터 시작해서, 오늘날 가장 많은 비율을 차지하는 질소 중심의 대기를 거쳐, 언뜻 생각하기에 생명의 필수 요소로 보이지만 한때 대학살을 불러왔던 산소 중심의 대기로 마무리된다. 샘 킨의 풍부한 비유와 친절한 설명을 따라 공기의 발자취를 좇아가다 보면, 마치 인류가 수백만 년 동안 지난한 과정을 거쳐 진화했듯이 오늘날의 공기 또한 꾸준한 변화 속에서 형성되는 유동적인 존재임을 깨닫게 된다.
샘 킨은 자칫 어렵게만 느껴질 수 있는 과학적 사실을 탁월한 스토리텔링으로 역사적 인물들의 흥미진진한
