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독립운동의 실질적인 기둥,
불교의 지성화·대중화·생활화에 기여하신
근세 한국불교의 중흥조!
용성진종조사의 삶 조명한 ≪용성 평전≫ 출간!



독립운동의 실질적인 기둥,
용성진종조사

2019년 3월 1일은 3·1운동 100주년을 맞이하는 날이다. 이제 그 시절의 의인義人들은 거의 세상을 떠나고 없지만 그들의 굳은 뜻은 면면히 이어져 지금에 이르렀다. 용성진종龍城震鍾(1864~1940조사는 민족대표 33인과 함께 3·1운동을 주도한 선각자였다. 그 후에도 대한민국임시정부에 독립자금을 지속적으로 지원하는 등 일평생을 독립운동에 바쳤다. 용성 스님은 3·1운동 민족대표 33인 가운데 불교계 대표로 참여하였다.

“아수라장을 불국토로 만드는 일, 그것은 그나마 나라가 있어야 가능했다. 나라가 없으니 백성의 눈물이 강을 이뤄도, 그 강물이 흘러갈 곳이 없었다.”

우리나라 근세 불교의 역경초조譯經初祖, 선농초조禪農初祖, 정화초조淨化初祖로 불교의 현대화와 대중화에 앞장섰지만 그 역사적 무게에 비해 아직까지 크게 알려진 바가 없었다. 이에 3·1운동 100주년을 기념하며 용성진종조사의 삶과 사상, 깨달음의 발자취를 담은 ≪용성 평전≫을 출간하였다.

불교의 지성화·대중화·생활화를 이끈
근세 한국불교의 중흥조

용성 스님은 조선의 억불과 일제의 만행으로 이어진 전통불교 죽이기에 맞서 청정한 수행가풍을 올곧게 지켜냈다. 또 삼장역회를 만들어 한문에 갇힌 경전을 번역해 홍포하는 등 역경 불사를 견인한 포교의 선구자였다. 당시로서는 혁명적인 발상으로 어린이들을 위해 직접 풍금을 치면서 작사한 찬불가를 보급하는가 하면 어머니들이 참선 수행할 수 있도록 사찰에 부인선원을 개설해 운영한 전법의 개척자이기도 하였다.
불제자 양성을 위한 포교와 수행, 인재 교육이 무엇보다 절실하다고 외친 스님이기도 하다.