한국어판 서문 7 / 서문 11 / 프롤로그 19
1부 1장 그는 모든 새로운 생각을 완벽하게 아름다운 것으로 받아들였다 29 / 2장 자신만의 감옥 63 / 3장 사실은 별로 재미가 없다 83 / 4장 이곳의 일은, 정말 고맙게도, 어렵지만 재미있다 109 / 5장 내가 오펜하이머입니다 129 / 6장 오피 149 / 7장 님 님 소년들 173
2부 8장 1936년에 내 관심사가 바뀌기 시작했다 199 / 9장 프랭크가 그것을 잘라서 보냈다 227 / 10장 점점 더 확실하게 251 / 11장 스티브, 나는 당신의 친구와 결혼할 겁니다 267 / 12장 우리는 뉴딜을 왼쪽으로 견인하고 있었다 289 / 13장 고속 분열 코디네이터 311 / 14장 슈발리에 사건 337
3부 15장 그는 대단한 애국자가 되었다 349 / 16장 너무 많은 비밀 379 / 17장 오펜하이머는 진실을 말하고 있다 399 / 18장 동기가 불분명한 자살 421 / 19장 그녀를 입양할 생각이 있습니까? 431 / 20장 보어가 신이라면 오피는 그의 예언자였다 453 / 21장 장치가 문명에 미치는 영향 467 / 22장 이제 우리는 모두 개새끼들이다 489
4부 23장 불쌍한 사람들 523 / 24장 내 손에는 피가 묻어 있는 것 같다 539 / 25장 누군가 뉴욕을 파괴할 수도 있다 557 / 26장 오피는 뾰루지가 났었지만 이제는 면역이 생겼다 581 / 27장 지식인을 위한 호텔 609 / 28장 그는 자신이 왜 그랬는지 이해할 수 없었다 643 / 29장 그것이 그녀가 그에게 물건들을 내던진 이유 669 / 30장 그는 자신의 의견이 무엇인지에 대해서는 입을 다물었다 687 / 31장 오피에 대한 어두운 말들 711 / 32장 과학자 X 747 / 33장 정글 속의 야수 759
5부 34장 상황이 별로 좋아 보이지 않지요? 799 / 35장 나는 이 모든 일이 멍청한 짓이 아닐까 두렵다 817 / 36장 히스테리의 징후 859 / 37장
미국의 프로메테우스 오펜하이머의 삶
그리스 신화에 등장하는 프로메테우스는 제우스 신의 불을 훔쳐내 인간에게 가져다 준 대가로 매일 독수리가 간을 쪼아 먹는 형벌을 받게 된다. 히로시마 원자 폭탄 투하 이후 《사이언티픽 먼슬리》에서 “현대의 프로메테우스들은 다시 한번 올림푸스 산으로 돌격해 인간을 위해 제우스의 벼락을 가지고 돌아왔다.”라고 썼듯 맨해튼 프로젝트에 참가한 과학자들은 연일 언론의 찬사와 더불어 대중의 관심과 존경의 대상이 되었다. 그리고 맨해튼 계획의 총지휘자였던 오펜하이머는 점차 인류를 향한 경고의 목소리를 보내기 시작했다. 그리고 냉전의 시대 몰아친 매카시 광풍에 휩쓸려 일종의 본보기로서 추락하고 만다.
겉보기에는 단 한 명의 과학자가 파문당한 사건에 불과했다. 하지만 모든 과학자들은 앞으로 국가 정책에 도전하면 어떤 심각한 결과를 맞이하게 되리라는 점을 알아채게 되었다. 제2차 세계 대전 이후 몇 년 동안, 과학자들은 새로운 부류의 지식인들로 떠올랐다. 그들은 과학자로서만이 아니라 대중 철학자로서의 정당성을 가지고 정책 수립에 전문 지식을 제공할 수 있었다. 오펜하이머가 끌어내려지자 과학자들은 앞으로는 좁은 과학 문제의 전문가로서만 국가에 봉사할 수 있으리라는 것을 알아챘다. 사회학자 대니얼 벨이 나중에 언급했듯이, 오펜하이머의 시련은 전후 시기 “과학자들의 구세주로서의 역할”이 끝났다는 것을 상징적으로 보여 주는 사건이었다.―본문에서
이 책은 크게 다섯 부분으로 구성되어 있다. 우선 1부에서는 오펜하이머의 가족사와 어린 시절, 물리학자로 성장하는 단계를 보여 주고 있으며 2부에서는 오펜하이머의 오랜 연인과 아내를 비롯해 그의 인생을 바꾼 만남들을 살피고 있다. 3부에서는 오펜하이머가 맨해튼 프로젝트의 총지휘자로서 활약하는 과정과 트리니티 원폭 실험 성공의 순간이 등장하며 4부에서는 히로시마 원폭 투하를 계기로 달라진 그의 심경과 입장이 집중 조명된다. 5부에서는 매카시즘에 맞물린 보안 청문회 현장에서 수모를 겪고 물러난
