“전라도는 왜?”에 대한 답을 찾아서!
전라도에 대한 고정관념은 과연 정당한 것인가?
정당까지는 아니더라도 그럴 만하기라도 했던 것일까?
이 책은 그런 의문에서 출발한다.
도발적인 책 제목 “나는 전라도 사람이다.”
‘훗날 정조라고 불린 조선의 22대 임금 이산이 “‘나는 사도세자의 아들이다”라고 한 그 어조로 이 말을 하고 싶다.’ 책의 서문에 밝힌 저자의 변이다. 전라도에서 태어나 자란 저자는 전라도에 대한 세간의 오해와 편견, 전라도 사람들이 오랜 세월 받아온 차별에 대한 문제의식으로 이 책을 쓰기 시작했다. 그리고 오랜 탐구 끝에 ‘나는 전라도 사람’이라고 당당하게 말해도 좋다는 결론을 도출한다.
전라도에는 빼앗아갈 것이 너무 많았을 뿐이다!
‘하늘이 넓어서 좋았다.’ 저자가 말하는 전라도의 특징이다. 평야가 넓고, ‘큰 산들은 저 멀리 떨어져 벌을 서듯 쪼그려 앉아 있는 곳’이 전라도라고 한다. 삼한시대 벽골제를 비롯한 ‘3호’가 만들어져 우리나라에서 대규모 수리시설이 가장 발달했던 곳이고, 농지 간척이 활발해 조선시대에 이르면 나라의 곡창이 되었다. 그렇기에 힘 있는 이들이 빼앗아갈 것이 많았다. 실제로 조선 후기에는 중앙정부 조세의 40%를 담당한 곳이 전라도였다. 1862년 임술민란에서 농민봉기가 가장 많이 일어난 곳이 전라도요, 1894년 갑오농민전쟁이 일어난 곳도 전라도란 것이 전혀 이상한 일이 아니다. 일제 강점기에도 전라도엔 대지주가 많았다. 특히 일본인들은 전라북도의 논밭과 묵은땅을 대거 사들였고, 많을 때는 전북 쌀 생산량의 절반 이상을 일본으로 실어갔다.
그랬다. 전라도에 대한 그 모든 편견과 전라도 사람들에 대한 차별은 전라도의 풍요를 탐내 빼앗아간 사람들이 자신들의 행위를 정당화하기 위해 만들어낸 허구에 기반하고 있었다. 빼앗아가는 이들은 전라도에 ‘악’의 굴레를 덧씌워야 했다. 그래야 양심을 달래고 편히 잠
