▶ 우리나라 최초 유학생 유길준의 삶과 서유견문
은 일본과 미국의 최초 유학생 유길준이 서양의 문물을 우리에게 처음으로 소개한 책이다. 우리 나라 최초의 국한문 혼용체로 저술된 책이며 집필 형식은 견문이지만 일종의 개화 교본으로 볼 수도 있다. 모두 20편으로 나누어져 있는 이 책에는 ‘유길준’이라는 한 인간의 열린 사상과, 지식을 전달하여 백성들을 일깨우고자 했던 노력이 고스란히 담겨 있다. 물론 지금의 사실과 다른 점도 더러 있지만, 을 읽으면 요즘 교과서를 읽는 것보다 훨씬 머릿속에 쏙쏙 들어오는 부분이 적지 않을 것이다.
그 당시에 이처럼 체계적으로 우주, 서양의 문물, 무역과 나라의 부강함에 대한 진리 등을 정리했다는 것은 참으로 놀라운 사실이 아닐 수 없다. 유길준, 그가 이 책을 어떤 마음으로 집필했는지, 그의 삶도 함께 들여다보면 절로 고개가 숙여진다.
지금 이 책을 읽는 아이들 중에서 열린마음으로 시대를 앞서가는 또다른 모습의 ‘유길준’이 존재하길 바란다.
