책을 시작하며 …… 7
1 문화 속의 명왕성 …… 13
2 역사 속의 명왕성 …… 41
3 과학에서의 명왕성 …… 57
4 명왕성의 몰락 …… 81
5 미국을 분열시킨 명왕성 …… 149
6 명왕성 최후의 날 …… 175
7 왜소 행성이 된 명왕성 …… 201
8 초등학교 교실에서의 명왕성 ……227
9 명왕성의 후일담 …… 233
부록 A 명왕성 자료 …… 239
부록 B 「행성 X」(가사 전문 …… 241
부록 C 「나는 그대의 달」(가사 전문 …… 254
부록 D 「명왕성은 이제 행성이 아니라네」(가사 전문 …… 260
부록 E 로스 센터의 명왕성 전시 방식에 대한 필자의 공식 보도 자료 … 265
부록 F 행성의 정의에 관한 국제 천문 연맹의 결의안 …… 271
부록 G 명왕성의 행성 지위에 관련한 뉴멕시코 주의 법안…… 274
부록 H 명왕성의 행성 지위에 관련한 캘리포니아 주의 법안 …… 276
후주 …… 279
더 읽을거리 …… 285
도판 저작권 …… 288
명왕성의 왜소 행성 강등은
무엇을 의미하는가?
우주에 대한 관심을 다시 불러일으킬 사람으로 닐 디그래스 타이슨보다 더 적합한 인물을 찾기는 어려울 것이다.
- 데니스 오버바이(Dennis Overbye, 《뉴욕 타임스》 과학 전문 기자
실제로 명왕성 행성 자격 논쟁은 천문학적으로 중요한 의미를 가진다. 고대 메소포타미아에서 천문학이 발상하고, 고대 그리스 인들이 배경 별들 사이를 이리저리 움직이는 천체들에 ‘방랑자’라는 뜻의 ‘플라네테스(planetes’라는 이름을 붙인 이래, 수천 년 동안 인류는 ‘행성’의 정의를 명확하게 하지 않고 있었다. 그러나 명왕성 행성 자격 논쟁으로 국제 천문학계는 행성의 정의를 정식화했고, 행성도 위성도 아니지만 태양계의 일원인 천체들을 정의하는 ‘왜소 행성’, ‘태양계 소천체’ 같은 개념도 태양계 형성과 진화 과정에 부합하도록 재정립하게 되었다.
이 『명왕성 연대기』는 이 거대한 천문학적, 정치적, 문화적, 사회적 논쟁의 한복판에서 명왕성 마니아들의 ‘공적’으로 몰렸던 닐 디그래스 타이슨이 자신이 받았던 수많은 찬반 편지들, 언론을 뜨겁게 다룬 기사들과 만평들, 천문학 전문가들과 주고받았던 논쟁들, 심지어 명왕성 행성 자격 논쟁을 다룬 노래들을 집대성한 책이다.
『날마다 천체 물리』 밀리언셀러 과학 저술가 지위에 올랐고, 트위터 팔로워 1350만 명을 자랑하는 타이슨은 탁월한 필력으로 조지 부시 미국 대통령 선거의 개표 결과 의혹을 덮어 버리고, 이라크 전쟁, 다르푸르 대량 학살, 지구 온난화 관련 뉴스를 압도할 정도로 과열되었던 명왕성 행성 자격 논쟁의 시작과 끝, 그리고 그 전개 과정을 생생하게 소개하고 있다. 뿐만 아니라, 명왕성을 비롯한 해왕성 궤도 너머에 있는 천체들, 즉 카이퍼대 천체, 오오트 구름의 혜성과 얼음 천체, 목성과 화성 궤도 사이의 소행성대 같은 작은 태양계 식구들에 대한 과학적 탐사의 역사를 살필 수 있고, 태양계의 구조와 형성 및 진화의 역사에 대한 교육 방법론에 대해서 세계 최고의
