이 자료집은 1870년~1910년까지 발가노딘 각종 신문과 잡지, 개인 문집, 교과서, 찬송가집 등에 수록된 1,400여 수의 가사를 모은 것이다. 수집된 가사에 한글독음을 달고, 현대국어 규범에 따라 띄어쓰기를 하여 최소한의 해석을 가하였으며, 작자, 연대, 원전, 내용 요약 등을 포함하는 간단한 해제를 붙였다. 그리고 개별 작품에 대한 내용 분석을 바탕으로 문명·개화, 민족·애국, 교육, 전통·윤리, 여성, 종교, 기행 등의 7개의 주제 유형을 마련하고 분류하였다.
