떨어지는 고양이에게 매료된 유명 과학자들
과학자들은 거의 과학 자체가 존재해 왔던 시간만큼이나 오랫동안 떨어지는 고양이에게 관심을 가져왔었다. 맥스웰 방정식으로 유명한 맥스웰, 블랙홀 독불장군 호킹, 양자 물리학자 디랙, 전산의 선구자 배비지, 그리고 ‘현대 물리학의 아버지’ 뉴턴 등 누구나 들으면 알만한 과학자들은 모두 고양이의 매력과 신비로움에 매료되었다.
그리고 그 관심은 복수의 학제들을 넘나들었다. 한 학제가 고양이 문제에 관심을 잃을 때마다 다른 학제가 바로 그 자리에서 뭔가 새로운 것을 찾아내려 했다.
이 책은 떨어지는 고양이 문제의 과학과 역사 둘 모두에 관한 이야기다. 곧 보게 되겠지만, 떨어지는 고양이 문제에는 과학과 공학 분야에서 오래된, 주목할 만한, 때로는 믿기 어려운 역사가 있었다. 과학자들은 그 문제를 자세히 들여다볼수록, 털옷을 걸친 우리 고양이 친구들의 행동에 숨겨진 많은 경이로움을 발견해 내었다. 또한 고양이들이 그 행동을 어떻게 해 낼 수있는지 물리학자들이 정확하게 설명하려고 노력하는 중에 그 문제가 사진술, 신경 과학, 우주 탐사, 로봇 공학 등 현대사에서 이루어진 가장 중요한 과학 기술적 진보 중의 일부와 연관되어 있다는 것도 알게 되었다.
