저마다 다른 친구들과 더불어 넓어지는 세상
제 발로 아장아장 걷게 된 아이에게 세상은 한없이 넓고 경이로운 곳입니다. 길에서 만나는 꽃과 나무, 기어가는 개미와 킁킁대는 강아지까지, 누구와도 친구가 될 수 있지요. 하지만 아이가 더 자라 또래 아이들을 접하기 시작하면서 친구 사귀기는 조금 어려워집니다. 놀이터에서 늘 대장을 차지하는 아이, 구석에서 혼자 놀기 좋아하는 아이, 친구들 사이에서 어울리기 좋아하지만 쉽게 토라지는 아이 등등 저마다 다른 성향 때문에 친구끼리 잘 놀다가도 어느 순간, 사이가 틀어지는 일이 벌어지곤 합니다.
《달라도 친구야》는 또래 친구라는 새로운 관계 속에서 어려움을 겪는 아이들에게 어떻게 하면 친구 관계를 잘 이어갈 수 있을지, 그 방법에 대해 이야기하는 책입니다. 책을 펼치면, 엄마와 함께 아이스크림 가게에 온 아이의 모습이 보입니다. 아이는 자기가 좋아하는 초콜릿 아이스크림을 먹으며, 오늘 어린이집에서 단짝 친구들이 저마다 다른 맛의 우유를 고르는 걸 보고 신기했다는 말을 합니다. 아이한테는 초콜릿 우유가 최고인데, 친구들이 흰 우유나 딸기 우유를 고르는 게 의아했던 것입니다. 며칠 뒤, 아이는 고민스러운 얼굴로 단짝 친구들에 대한 고민을 털어놓습니다. 한 친구는 같이 하자고 제안한 팽이치기가 재미없다며 휙 가 버리고, 다른 한 친구는 멀쩡하게 블록 쌓기를 하다가 잘 안 되니까 엉엉 울어 버렸다는 거예요. 자기 마음과는 너무도 다른 친구들의 반응에 아이는 어떻게 대처해야 할지 몰랐던 것이지요.
책 속의 엄마는 이렇게 친구들의 취향이나 표현 방식이 서로 다른 건 당연한 일이라고 이야기합니다. 모든 사람은 저마다 조금씩 다르니까요. 하지만 서로 달라도 얼마든지 좋은 친구가 될 수 있습니다. 그 증거로 엄마는 함께 살고 있는 고양이 코코와 강아지 보리를 가리킵니다. 실제로도 정반대라고 할 만큼 습성이 다른 개, 그리고 고양이와 함께 살아가는 사람들이 있지요. 물론 책 속의 아이가 그랬던 것처럼, 친한 친구끼리도 마음이 엇
