과학철학자 케빈 엘리엇은 ‘가치(value’를 “추구하기에 바람직한 그 무엇”(39쪽으로 정의하고, 지식을 얻는 데 기여하는 논리적 정합성 같은 ‘인식적(epistemic 가치’와 달리, 일반적으로 과학에 영향을 미쳐서는 안 된다고 여겨지는 정치적, 종교적, 문화적, 윤리적인 가치인 ‘비인식적 가치’가 과학에 작용한 수많은 사례를 분석한다. 저자에 따르면 과학에서 가치가 정당한 역할을 하는 경우는 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 하나는 가치의 영향을 피할 수 없는 선택을 해야 하는 경우이다. 과학자들은 증거를 해석하거나 결론을 도출하는 특정한 유형의 결정을 할 때 가치의 영향을 사실상 막을 수 없으며, 이를 피하려고 하기보다는 신중하고 의도적으로 고려해야 한다. 다른 하나는 과학자들이 타당한 목표를 달성하는 데 가치가 도움이 되는 경우이다. 과학 역시 사회적 활동이며 이런 맥락에서 과학에는 사회를 이롭게 한다는 목표도 분명히 존재한다고 저자는 주장한다.
연구 주제 선정부터 설계, 실행, 평가까지
과학 활동의 모든 과정에 중요한 역할을 하는 가치
이런 두 가지 정당한 근거를 바탕으로 저자는 가치가 중요한 역할을 하는 과학 활동을 다음 다섯 가지로 나누어 질문을 던지고 실제 사례를 분석한다.
*연구 주제 선택: 무엇을 연구할 것인가?(2장 가치는 연구 주제의 우선순위를 매기는 데 도움이 될 수 있는데, 예를 들어 특정 성(性이나 인종 집단이 다른 집단보다 열등하다는 가정이나 무기에 대한 연구는 사회 전체에 해를 끼칠 수 있다. 따라서 이런 연구 과제들의 우선순위는 낮추는 것이 합당하다. 또 과학 연구에 공적 자금을 배분하거나 민간 자금을 지원할 때도 가치가 영향을 미칠 수 있다. 저자는 국립과학재단(NSF과 미국 의회 사이에 있었던 갈등과, 선진국에서는 거의 사라졌지만 여전히 전 세계적으로는 심각한 질병인 말라리아를 둘러싼 현대 생의학 연구 풍경을 예로 들어, 정책 입법자들의 역할에 대한 고민을 나누고 특허 제도 같은 사회 체제에도 가치가 포
