심리적 관념소설의 극치 《죄와 벌》
도스토예프스키는 1821년 11월 11일(옛 러시아력으로 10월 30일 모스크바에서 태어나 1881년 1월 28일 페테르부르크에서 생애를 마쳤다. 그는 페테르부르크의 공병사관학교를 졸업한 뒤 장교로 군에 복무하였고, 한편 호프만, 발자크 등을 탐독하면서 창작을 시작했다. 그의 문학은 후대의 작가들에게 큰 영향을 주었을 뿐만 아니라 오늘날까지 철학?종교?사회 등 모든 분야에 새로운 문제를 제기해 주고 있다.
그의 작품은 농노제의 구질서가 무너지고 자본제적 관계로 변모해가는 과도기적인 여러 모순을 생생하게 소설로 형상화한 것일 뿐만 아니라, 인간의 내면세계를 파고들어가 자신만의 독자적인 방법으로 근대소설의 가능성을 열어놓은 선구적인 작품으로 평가받고 있다.
《죄와 벌》은 도스토예프스키의 후기 작품으로, 그의 사상적 경향과 인생 전반을 꿰뚫어볼 수 있는 대표작이며 5대 장편 중 하나이다. 이 작품은 감탄을 불러일으킬 만큼 정확하게 인간 내면을 묘사하여 심리적 관념소설의 극치를 보여준다. 이 같은 극적 긴장감과 전율은 다른 어느 작품에서도 찾아보기 힘들다.
작가는 그리스도교적인 신앙의 측면에서 서구의 합리주의?혁명사상을 단죄하려고 했던 것처럼 보이나 작품은 그러한 의도를 뛰어넘어서 소외된 인간성의 회복을 호소하는 휴머니즘을 그려냈다. 또한 이 소설에서는 ‘영혼의 사실주의’라고 불리는 작가 특유의 수법으로 범죄를 관련시켜 인간존재의 근본에 대한 질문을 던지고 있다. 작품의 구성이 정밀한 기계장치에 비유될 만큼 짜임새가 있으며 신화, 민속학, 고금(古今의 문학이 작가의 독자적인 문체를 통해 작품 속에 완벽하게 반영되어 있어 이 작품은 근대소설 형식의 최고의 작품으로 일컫는다.
통속적 소재를 예술로 승화시킨 천재
주인공 라스콜리니코프는 가정교사 자리를 잃고 대학에도 다니지 못하는 가난한 학생으로, 변변치 못한 연금과 적은 돈벌이로 노모를 모시며 근근이 생계를 유지하고 있었다. 여동생은 어느 지주의 집 가정교사를 하고 있었는데,
