“남들과 다르다는 건 아주 특별한 거야. 그건 나쁜 게 아니라 아름다운 거야.”
신비한 힘을 가진 소녀 릴리와 영재 소년 예사야, 야생 늑대가 펼치는 기적 같은 이야기!
<동물과 말하는 아이 릴리>는 2007년 독일에서 첫 작품이 출간된 이후 10만 권이 넘게 판매되며 돌풍을 일으킨 시리즈로, 세계 여러 나라에 번역 출판되어 많은 사랑을 받았다. 시리즈의 첫 번째 책인 ≪코끼리를 구해 줘!≫는 2008년 독일 어린이책 문학상인 골든북 상을 수상하였다.
이 책의 주인공 릴리에게는 감추고 싶은 비밀이 있다. 바로 동물들과 말을 할 수 있다는 것. 릴리는 동물들에게는 인기가 많지만, 다른 아이들과는 친하게 지낼 수가 없다. 이상한 아이처럼 보이지 않기 위해서 특별한 능력을 감추려고 안간힘을 쓰기 때문이다.
7권 ≪외톨이 늑대의 숲≫에서는 릴리의 비밀이 세상에 드러나면서, 신비한 능력을 이용하려는 악당에게 잡혀간 릴리의 이야기가 펼쳐진다.
≪외톨이 늑대의 숲≫에는 많은 숲속 동물들이 등장하는데, 그중에서도 늑대가 이번 이야기의 주인공이다. 빨간 모자를 잡아먹은 늑대처럼, 흔히 늑대는 동화 속 악역으로 등장한다. 그런데 정말로 늑대는 인간에게 해를 끼치는 위험한 동물일까?
우리나라 늑대는 멸종 위기 동물 1급으로, 사실상 멸종된 것으로 알려져 있다. 독일에서도 마찬가지로 100년 가까이 늑대는 자취를 감추었다. 그런데 이 책의 무대이기도 한 루사티아라는 지역에서 늑대 발자국이 발견되었고, 그 뒤로 이 지역을 중심으로 번식하며 야생 늑대의 수는 계속해서 증가하고 있다.
늑대를 자연으로 되돌려 보내고 자연 생태계를 되살리려는 움직임이 서구 국가를 중심으로 활발히 일어나고 있다. 우리나라에서는 반달가슴곰과 토종 여우를 복원한 데 이어 늑대 복원 사업도 검토하고 있다. 오랫동안 사람을 해치는 동물로 미움받고 사냥당하던 늑대가 지금에 와서야 보호를 받는 이유 중 하나는, 늑대가 멸종되면서 자연의 균형이 깨졌기 때문이다. 늑대는 먹이사슬 꼭대기에 있는 동
