나와 다르고 이해하기 어려운 존재와 함께 살아가는 법
공존의 윤리를 위하여
『참새와 도미노』는 작가의 마음속에 오래 머물렀던 이야기인 만큼 이미지를 만드는 데도 빠르고 단순한 작업 대신 까다로운 방법을 택했다. 대상을 지점토로 빚고 색칠하고 촬영하고 컴퓨터 작업을 거쳐 후가공하는 등 이 그림책의 일러스트는 도미노 게임의 준비과정처럼 오랫 동안 여러 번 손이 가야 완성되는 형태다. 덕분에 무수히 많은 도미노가 늘어서 있는 장면에서는 특유의 입체 감각과 공간감을 느낄 수 있다. 이렇게 공들였으니 참새가 찾아왔을 때 사람들이 느끼는 두려움 역시 이해할 만한 것이 된다. 알록달록한 도미노 조각들은 약간의 움직임과 바람에도 넘어갈까 위태롭고, 참새는 조그맣고 가볍지만 자유로워서 도리어 불안을 불러일으킨다. 도미노를 쌓는 일에서부터 시작된 이야기가 차츰 실패를 향해 나아가는 것은 당연한 수순이다.
네덜란드에서 벌어졌던 참사와 달리 우리의 참새에게 발사된 공기총은 빗나간다. 그리고 도미노 위에 내려앉은 참새가 작은 조각 하나를 물고 날아가버리자 모든 일은 허무하게 끝나 버린다. 중간이 비어버린 도미노 게임은 실행될 수 없을 테고, 거대한 도미노 게임의 한가운데 빠진 조각은 수습하기도 어려울 테니까. 그런데 우왕좌왕하던 사람들이 모든 걸 포기한 순간, 놀라운 일이 벌어진다. 도미노 조각 대신 빨간 꽃 한 송이를 물고 온 참새가 빈자리에 꽃을 떨어뜨린 것. 낙화에서 시작된 도미노는 뜻밖에도 세상의 그 어떤 도미노보다 아름답고 장엄하며 감동적이다. 세상에서 가장 큰 도미노 놀이에 딱 맞는 시작이자 사람들의 기대를 200% 충족시켜주는 순간이다. 참새가 총에 맞지 않아 얼마나 다행인지!
수많은 사람들의 시간과 노력이 담긴 도미노 게임과 어쩌다가 그 자리에 나타난 참새는 다양한 의미로 해석할 수 있을 것이다. 인간과 동물, 인공과 자연, 문명과 야생, 산업과 환경, 다수와 소수, 강자와 약자, 우리 편과 너희 편…… 하지만 무엇보다 중요한 것은 편을
