한 시대가 아닌 만세(萬世를 위한 작가
셰익스피어의 역사극 두 번째 4부작의 시작
셰익스피어의 역사극 중 소위 두 번째 4부작의 시작인 「리처드 2세」가 열린책들에서 출간되었다. 열린책들 세계문학 시리즈의 287번째 책이다. 「리처드 2세」는 셰익스피어가 1595년 완성했다고 추정되는 역사극이자 비극으로, 1백 년 가까이 이어진 영국 내란의 시발점을 보여 주는 작품이기도 하다. 리처드 2세의 실정과 추방당한 사촌 불링브루크가 귀환하여 왕위를 찬탈하는 과정을 다루는 이 작품은 왕권의 권위와 정통성, 국민의 충성과 반역, 개인의 욕망과 책임 등에 대해 질문하고 탐구한다.
왕권은 어디에서 나오는 것인가
권력의 본질에 대한 숙고와 사색
「리처드 2세」는 귀족들의 왕권 쟁탈전을 펼쳐 보이는 작품이지만 왕권이 성립하는 데에는 백성의 지지가 절대적임을 암시한다.
명목상의 왕을 중심으로 영주들의 견제와 균형을 바탕으로 한 중세 봉건 체제에서 근대 중앙 집권적 절대주의 왕권의 탄생으로 나아가는 과정에서, 중세 봉건 체제 영주들의 기능과 세력은 민중의 힘이 대신하게 된다.
리처드와 불링브루크는 모두 국가 권력이 왕에게 집중된 근대적인 절대주의 왕권을 추구한 인물이라는 점에서 유사하다. 이 둘의 성패를 가른 것은 근대 절대주의 국가의 근간이 되는 백성들의 지지를 확보 여부라고 할 수 있다.
「리처드 2세」에서 리처드는 정치적인 결정을 백성들의 의사와 관계없이 즉흥적으로 처리하며 자기중심적이고 자아 탐닉적인 인물로 제시되는 반면, 불링브루크는 백성들의 환심을 사는 데 매우 익숙한 인물로 제시된다. 셰익스피어는 이러한 두 인물의 성격 차이를 극 중에서 확연히 구별해 보여 준다.
리처드는 극의 시작부터 불링브루크와 모브레이 양자의 결투를 허용하는 모습을 보인다. 이는 불링브루크의 주장에 굴복하는 모습으로, 셰익스피어는 리처드가 즉흥적으로 판단하고 결정하는 유아적인 인물임을 강조한다. 이 둘을 6년 추방형과 종신 추방형에 처하는 결정과 곤트의 존의 재산을 몰수
