반딧불이, 강아지, 고라니의 빛나는 외출!
어둠 속 생명체들의 목소리로 듣는 빛과 어둠의 이중주
책을 펼치면 해 질 무렵, 캄캄한 숲으로 신나게 뛰어가는 강아지의 모습이 보인다. 갑자기 깊어진 어둠에 깜짝 놀랄 때쯤, 반딧불이는 불빛으로 강아지 보리에 말을 건다.
모든 것이 갑자기 어둠에 잠기면
내가 나타날 거야.
어떤 것은 캄캄할 때 더 잘 보이거든.
빛나는 신호를 보낼게. 나를 찾을 수 있게.
길을 잃은 보리는 반딧불이를 따라 캄캄한 숲 깊숙이 들어서게 된다. 반딧불이의 불빛은 이렇게 독자를 어둠 속으로 안내한다. 하지만 목소리를 지닌 것은 반딧불이만이 아니다. 책 속 화자는 반딧불이지만 반딧불이는 다른 생명체들의 목소리를 듣고, 빛으로 화답하는 소통의 매개체이기도 하다. 고라니와 강아지가 “같이 놀자” “어디서 왔어?” 하고 말하는 장면은 얼핏 서로를 향해 물어보는 상황처럼 보이지만, 실은 반딧불이에게 건네는 말이라는 것을 독자는 다음 페이지를 펼치면 알아챌 수 있다. 반딧불이는 알, 애벌레, 번데기 시절을 거치며 끝없이 기다려야 했던 지난 시절을 마름모 형태의 빛으로 친구들에게, 또 독자에게 보여준다.
나는 이름도 없는 작은 알,
작은 애벌레였어.
단단한 번데기가 되었지만
여전히 아무것도 아니었지.
반딧불이의 화려한 춤이 끝나고 다시 혼자가 된 강아지는 자신처럼 홀로 남은 반딧불이에게 “이제 어디로 가야 하지?” 하고 묻는다. 그때 멀리서 또 다른 목소리가 들린다. “보리야.” 어둠에 싸여 진짜 모습이 보이지 않았던 강아지의 이름을 이때에야 독자들은 알아챈다. 보리는 목소리를 따라, 스스로 켜 낸 마음속 빛을 따라 달리기 시작한다. 그리고 색이 사라진 곳, 어둠 속에서는 알 수 없었던 강아지의 진짜 모습이 때마침 켜진 가로등 아래서 마침내 드러난다. 갈색의 작은 강아지였던 보리는 그렇게 가족을 다시 만나 품에 안긴다.
작가는 빛을 따라가는 보리와 반딧불이, 숲속 동물들을 통해 ‘우리의 심리적 자원’
