목숨과 행복의 저울 위에서
펼쳐지는 마법 같은 성장 로맨스
나쓰키는 마법사면서 마법에 회의감을 가지고 있다. 대마법사인 할머니에게 마법은 다른 사람을 행복하게 해주기 위해 존재한다고 배웠지만 기술의 발전으로 쉽고, 빠르고, 풍족한 세상이 된 오늘날 마법이 필요할까, 라는 의문을 떨칠 수 없기 때문이다.
마법사에게는 비효율적인 것, 다른 사람들에게는 비현실적인 것이 되어버린 마법. 어릴 적 나쓰키는 마법사 가문에서 자라 이런 사정을 몰랐다. 큰 상처를 입은 토끼를 마법으로 치유하려다 실패하고 친구들에게 괴물 취급을 받기 전까지는. 이 경험이 트라우마가 되어 나쓰키는 마법 수련도 그만두고 자신의 본모습을 숨긴다. 그리고 남들이 좋아하는 성격과 외양을 본래 자신의 모습인 것처럼 연기하기 시작한다.
대학생이 된 지금까지 마법을 멀리하고 있는 나쓰키는 어느 날 무감정해 보이는 대학 동기, 사라사를 만나게 된다. 남들의 눈치를 보지 않고, 있는 그대로의 자신을 드러내는 사라사와 진짜 모습을 숨기며 남들이 좋아할 만한 모습만 꾸며내는 자신이 자연스럽게 대비되자 나쓰키는 묘한 감정을 느낀다. 그리고 마침 사라사가 읽고 있는 두꺼운 유머 책이 눈에 들어온다. 그녀가 웃고 싶어 한다는 것과 그럼에도 웃지 못하고 있다는 것을 알게 된 나쓰키는 그녀가 어떤 병을 앓고 있는지도 모르면서 충동적으로 선언하고 만다.
“아니, 그러니까, 음… 그 책을 읽고도 웃지 못했잖아? 그럼, 뭐 다른 재미있는 게 있다면 웃을 수 있지 않을까? 웃게 해주고 싶어.” ─ 본문 중에서
사라사를 웃게 만들겠다고 다짐하는 나쓰키에게 사라사는 그럴 날을 기다리겠다는 말을 남기고 떠난다.
“그런데 사라사는… 웃으면 죽어.”
내 사랑이 그녀를 죽이고 있다면
곁을 떠나는 게 진짜 사랑일까?
나쓰키는 마술인 척, 우연인 척, 준비한 마법을 사라사에게 선보이지만 그녀는 언제나 무표정이다. 결국 장기 프로젝트가 되어버린 ‘웃기기 챌린지’. 함께하는 시간이 쌓이며 나쓰키는 자신을
