1.
경봉 선사는 한국 근현대 불교를 대표하는 고승 중 한 명으로, 간화선을 통하여 깨달음을 얻고 통도사를 중심으로 가람수호와 교화에 남다른 업적을 남긴 인물이다. 그는 근현대 불교개혁 과정에서도 정신적인 중심이 되었으며, 당대 고승들과의 서신 및 법거량을 통하여 독자적인 선풍을 남겼다. 또한 경봉은 선사로서뿐만 아니라 시인으로서, 화가로서, 서예가로서도 유감없는 삶의 모습을 보여주었다. 그는 근현대 역사의 격동기를 온몸으로 겪으며 통도사 강원 강주와 주지, 선학원 이사장과 극락호국선원 조실로 주석하면서 대중 교화에 힘써 한국 현대불교사에 큰 족적을 남겼다.
이 책은 이러한 경봉 선사의 삶과 사상에 대한 연구를 통해 그의 선풍禪風을 체계적으로 드러내고, 더 나아가 이를 통하여 근현대 한국불교 연구의 지평을 넓히고자 한다.
2.
이 책은 경봉 선사의 생애와 선사상을 조망하고, 한국불교사에서 차지하는 선사의 위상, 선사가 한국 불교교단에 끼친 영향 등에 대하여 밝히는 것을 목적으로 하여 다음 다섯 가지의 주제로 구성되어 있다.
첫째, 경봉 선사가 살았던 불교계의 현실은 어떠했으며, 그의 구도자적 삶의 모습은 어떠했는가? 여기서는 당시의 시대적 배경과 불교계의 동향, 경봉의 생애를 네 단계로 나누어 고찰하고, 그가 지은 <법해>, <삼소굴일지>, <삼소굴소식>, <원광한화집> 등의 저서들을 하나하나 분석하고 있다.
둘째, 경봉 선사의 선사상은 한국 선사상사에 있어서 누구의 선사상을 계승하고 있는가? 여기서는 먼저 경봉의 선사상은 보조 지눌의 선교일치와 간화선 사상을 계승한 것이라 논증하고 있다. 그리고 경봉의 서신왕래를 분석하여 보조의 사상을 계승한 용성과 한암의 선교겸수와 돈오점수 사상을 받아들이고 이를 창조적으로 실천하였음을 고찰하고 있다.
셋째, 경봉 선사 선사상의 구체적인 내용은 무엇인가? 여기서는 경봉의 선사상을 세 가지로 나누어 살피고 있다. 먼저 경봉의
