서문
1부 RNA, 인류의 구원자
01 mRNA 백신과 보통 과학자
02 물벼룩과 생존 투쟁
03 실패의 이름으로
04 영웅 없는 혁명
05 특허 그리고 악당의 탄생
06 폐기된 기술에서 인류의 희망으로
07 백신을 둘러싼 인본주의와 자본주의의 전쟁
08 백신은 누구의 것인가?
09 백신 불평등과 오미크론
10 백신, 그 우연한 인본주의의 승리
2부 핵산의 시대
11 핵산이라는 물질
12 이중나선의 수줍은 등장
13 스타가 된 왓슨
14 잡초의 시대
15 시드니 브레너의 벌레
16 40퍼센트의 인간
17 멀티플스, 발견의 동시성
18 원자에서 유전자로
19 유전자라는 개념
20 포스트 유전체학 시대의 유전자
21 RNA의 성공학
3부 숨겨진 분자
22 꼬마 RNA의 발견
23 영웅과 아나키스트
24 미르를 만드는 방법
25 미르라는 이름의 신세계
26 복잡성의 진화
27 유전자 만능열쇠
28 자연의 무정부주의
29 번역은 반역이다
30 미르와 조율의 미학
31 도약의 조건
4부 다시 만난 세계
32 월터 길버트와 인트론
33 인트론의 존재 이유
34 역사의 주인공은 바뀐다
35 시계, 도서관, 컴퓨터
36 과학에는 법칙이 없다
37 과학자는 어떤 태도로 자연을 대해야 하는가?
38 RNA 넥타이를 맨 과학자들
5부 혁명의 분자
39 바버라 매클린톡과 트랜스포존
40 돌연변이로부터
41 플라멩코와 집시의 춤
42 파이 이야기
43 전이인자와 숙주의 공진화
44 암과 미르
45 암 치료의 조건
46 암 치료의 희망을 찾아
47 혁명의 분자, 분자의 혁명
6부 환경의 인지 조율사
48 인간다움이란 무엇인가?
49 단백질 너머의 과학
50 두뇌 속 RNA
51 인지과학과 분자유전학의 조우
52 유전자와 환경의 조율
53 RNA 편집과 두뇌의 진화
54 DNA
2023 노벨 생리의학상 수상(“우리의 이해를 근본적으로 바꾼 획기적인 발견”
아무도 주목하지 않았던 커털린 커리코·드루 와이스먼의
mRNA 백신 연구가 노벨상을 받기까지
RNA에 관한 단 한 권의 책!
코로나 팬데믹의 구원자 mRNA 백신부터 미르(miR까지
혁명의 분자 RNA의 현재진행형 역사를 만나다
2023년 노벨 생리의학상 수상자로 커털린 커리코와 드루 와이스먼이 선정되었다. mRNA의 특성을 이용해 코로나19 백신을 개발한 공로를 인정받은 것이다. 커리코는 1980년대부터 RNA를 연구해왔고, 2000년대 이후부터는 와이스먼과 함께 RNA의 한 종류인 mRNA를 활용한 백신 개발에 집중했다. 그런데 사실 mRNA 백신은 지난 수십 년간 수백 명의 과학자들이 쌓아올린 RNA 연구 위에서 탄생한 것이다. 하얼빈공업대학교 생명과학센터 김우재 교수의 《꿈의 분자 RNA》는 한글 자판으로 입력하면 ‘꿈’이 되는 분자 ‘RNA’를 둘러싼 과학의 역사를 살핀 책이다. 이 책에서 저자는 생명의 가장 원초적 조건인 RNA의 발견과 응용, 그리고 미래의 가능성을 둘러싼 현재진행형의 역사를 탐색하며, RNA가 왜 생명이라는 현상의 거의 모든 것에 관여하는 가장 중요한 분자인지, 그리고 현대 과학은 왜 RNA에 주목하고 있는지를 이야기한다. 특히 코로나 팬데믹에서 인류를 구원함으로써 2023년 노벨 생리의학상의 주역이 된 mRNA 백신부터 암과의 전쟁 그리고 인지과학의 새로운 방향성을 제시하는 미르(miR, 즉 마이크로 RNA에 이르기까지, RNA와 그것을 둘러싼 미래의 가능성을 구체적인 과학적 서술을 통해 설득력 있게 제시한다.
이 책에는 RNA에 관한 여러 과학 지식 외에도 생명과학 연구의 흐름과 특성, 그리고 그에 대한 저자 자신의 철학도 함께 담겨 있다. 이를 통해 독자들은 단순히 발견과 발명의 연대기로서의 과학사가 아니라 사회적, 문화적, 철학적 복합 학문으로서의 과학사를 경험할 수 있을 것이다.
보통 과학자가 만들어낸 위대한 기적
