머리말
1. 우주 탄생의 역사와 7일간에 생긴 원소들
월요일: 우주의 탄생 / 화요일부터 목요일까지: 별들이 태어나고 죽다 / 금요일: 우리 태양계가 형성되다 / 토요일: 생명이 시작되다 / 일요일: 살아 있는 지구 / 자정 0.5초 전: 문명의 시대 / 인간과 미래
2. 반짝인다고 모두 금은 아니다
지구의 지각이 우리에게 호의를 베푸는 방법 / 최초의 금 / 강의 자갈 사이에 존재하는 금 / 로시아 몬타나의 광산 / 외견상의 광산업 / 독성을 띠는 기억 / 돌에서 금속까지 / 1톤의 돌에서 온 금반지 / 로시아 몬타나의 종말 / 금과 문명 / 잃어버린 금
3. 철기시대는 끝나지 않았다
철 없이 숨 쉬어 봤자 헛수고다 / 철기시대 속으로 / 스웨덴의 철 / 광석에서 금속으로 / 몹시 탐나는 강철 / 녹의 문제점 / 우리가 가진 철이 고갈될 수 있을까? / 철기시대에서 벗어난다고?
4. 구리, 알루미늄, 티타늄: 전구에서 인조인간까지
자동차와 신체, 물에 함유된 구리 / 숲을 없애 버린 구리 광산들 / 알루미늄: 붉은 구름과 흰색 소나무 / 우리가 이미 사용하고 있는 것을 사용하기 / 산속의 티타늄 / 사이보그가 몰려오고 있다! / 기계 인간의 미래
5. 뼈와 콘크리트 속의 칼슘과 실리콘
단단하지만 깨지기 쉽다 / 점토로 만들기 / 창문 유리 속의 뒤섞인 원자들 / 조류에서 콘크리트까지 / 콜로세움 속의 화산재 / 단점을 보완한 콘크리트 / 모래는 충분히 있는가? / 살아 있는 세라믹 공장들
6. 다재다능한 탄소: 손톱, 고무, 플라스틱
천연고무와 훌륭한 경화 / 목재에서 직물까지 / 과거의 플라스틱 / 쓰레기 섬 / 우리는 이 모든 플라스틱으로 무슨 일을 하나? / 기름에서 만들어진 플라스틱
7. 칼륨, 질소, 인: 우리에게 음식을 제공하는 원소들
사해로의 여행 / 우리 신경 속의 영양분 / 물에서 오는 칼륨 / 공기에서 온 질소 / 암석에서 나오는 인 / 길을 잃은 영양분들 / 사해의 미래
8. 에너지
화학 실험실에서 보던 수많은 원소들은 지금도 우리 주변에 존재하고 있다
우리를 살아가게 하고, 문명을 만들어 온 중요한 존재의 소중함을 알리다!
학생 시절, 화학 수업 시간에 여러 가지 원소를 가지고 실험했던 경험들이 있을 것이다. 예를 들면, 어떤 물질에 철이 함유되어 있는지 알아보기 위해 루미놀 용액을 사용하는 실험이 있다. 이러한 실험은 우리에게 흥미로운 장면을 보여주기도 하지만, 우리 주변에 원소가 얼마나 많이 존재하는지도 확인할 수 있게 한다. 원소는 우리가 사는 이 우주에서, 우리의 몸, 우리가 쓰는 도구에 이르기까지 모든 곳에 존재하고 있다.
오슬로대학의 물리학자 아니아 뢰위네는 우리가 살아 숨 쉬는 일부터 무언가 살아가는 일에 이르기까지 모든 일에 꼭 필요한 존재인 원소에 관한 책을 써냈다. 브라게상 과학 부문 수상작, 포어워드 인디스 생태 및 환경 부문 결선작인 《원소들의 놀라운 이야기》다. 이 책은 다양한 영역에서 원소가 활약하는 모습을 소개하며, 우리가 원소 없이 살 수 없었음을 말한다. 다양한 영역을 넘나들며 우리가 잘 아는 것들 속에 함유되어 있는 원소에 대해 이야기하면서, 저자는 자칫 잘못하면 어려울 수 있는 과학적 지식을 쉽게 풀어내고 있다.
그러나 오늘날 이 중요한 존재들이 위험에 처했다. 고갈의 신호가 들려오기 시작한 것이다. 우리가 ‘경제적’으로 활용 가능한 원소 자원이 점점 줄어들고 있고, 지구는 그 고갈에 맞추어 우리에게 경고음을 울리고 있는 상황이다. 그렇다면 우리가 할 수 있는 일은 무엇이 있을까. 끝없는 성장을 끝내야 할까? 저자는 성장을 끝내는 게 아닌, 새로운 관점에서 지속 가능한 개발을 위해 노력해야 함을 말한다. 우리가 사는 세상이 연료가 다해 끽 소리를 내며 멈추는 자동차처럼 되기 전에 무엇을 할 수 있을지 고민해야 할 시기가 왔다. 안 보이기에 소중함을 까먹는 원소에 관한 이해도를 높여주는 이 책을 읽으면서 우리 인류의 앞날이 번영할 수 있는 방안을 고민할 수 있는 시간을 가질 수 있기
