들어가며 ........ 6
기본 개념 ........ 10
화석이란? / 체화석 / 주형과 주물 / 광충 작용 / 흔적 화석 / 분석 / 멸종이란? / 화석 탐정 / 학명 / 지질 연대 / 지질학 / 종이란 무엇일까? / 생명의 나무 / 자연 선택 / 수렴 진화
선캄브리아대 ........ 24
루카 / 미생물이란? / 스트로마톨라이트 / 살아 있는 화석 / 레이지오모프 / 디킨소니아 렉스 / 과학자 이야기 / 화폐석
고생대 ........ 38
아노말로카리스 / 먹이 사슬 / 할루시제니아 / 삼엽충 / 약켈롭테루스 레나이에 / 프로토택사이트 / 틱타알릭 로제 / 둔클레오스테우스 테렐리 / 킬리뉴 로스트라타 / 아르트로플레우라 / 칼라미테스 / 툴리몬스트룸 그레가리움 / 디메트로돈 그란디스 / 이노스트란케비아 알렉산드리 / 에스템메노수쿠스 우랄렌시스 / 리스트로사우루스 무라이 / 메가네우라 / 과학자 이야기
중생대 ........ 72
니아사사우루스 패링토니 / 롱기스쿠아마 인시그니스 / 모르가누코돈 왓소니 / 크리올로포사우루스 엘리오티 / 아르카이옵테릭스 리토그라피카 / 암보프테릭스 론기브라키움 / 디플로도쿠스 / 몬체치아 비달리 / 아마르가사우루스 카자우이 / 테리지노사우루스 첼로니포르미스 / 티미무스 헤르만니 / 캉규랍토르 양기 / 크로노사우루스 / 쿨라수쿠스 클리란디 / 레엘리나사우라 아미카그라피카 / 보레알로펠타 마크미첼리 / 파타고티탄 마요룸 / 익티오사우루스 / 다이노수쿠스 / 프테로다우스트로 구이나주이 / 오쿨루덴타비스 카운그라에 / 모사사우루스 호프마니 / 린헤니쿠스 모노닥틸루스 / 코스모케라톱스 리차르드소니 / 시모수쿠스 클라키 / 닉토사우루스 그라실리스 / 파키케팔로사우루스 와이오밍겐시스 / 티라노사우루스 렉스 / 파라푸조시아 세펜라덴시스 / 루디스트 / 아리스토넥테스 / 과학자 이야기
신생대 ........ 140
캄파닐레 기간테움 / 조일라 기가스 / 바실로사우루스 세토이데스 / 파라케라테리움 / 다이오돈 쇼쇼넨시스
놀라운 사실과 생생한 그림으로 가득한 옛날 옛적 생물들의 이야기
자연계는 경이로운 일들로 가득하지만, 지구상에 존재했던 가장 크고, 가장 사납고, 가장 놀라운 생명체들은 이제는 모두 멸종되고 없습니다. 우리는 아주 작은 시간의 조각 속에 살고 있고, 만약 지금껏 살았던 가장 놀라운 생명체들을 만나고 싶다면 그들이 살았던 오래전 지구로 돌아가야만 합니다. 실제로는 불가능해도 상상으로는 얼마든지 할 수 있죠.
게다가 지구상에 살았던 생명체들의 흔적이 곳곳에 남아 있어서 우리가 상상을 펼치는 데 도움을 줍니다. 바로 화석인데, 화석은 세계 여러 곳에서 발견됩니다. 화석을 연구하는 고생물학자가 하는 일은 탐정과 비슷한 면이 있습니다. 뼛조각 한 개, 발자국 한 개도 화석이 될 수 있거든요. 그러니 화석의 주인을 알아내려면 얼마나 어렵겠어요? 고생물학자들은 새롭게 발견된 화석을 박물관에 있는 화석들과 비교하는 일에 오랜 시간을 쏟습니다. 그런 과정을 거쳐야 과학계에 처음으로 등장한 생명체인지 아닌지 알 수가 있으니까요. 화석 조각을 그와 밀접한 관계가 있는 오늘날의 동물들과 비교해서 오래전에 사라진 생명체의 생김새를 재구성하기도 합니다.
예를 들어 하늘을 나는 새 중에 가장 큰 새로 꼽히는 아르겐타비스 마그니피센스(Argentavis magnificens는 팔뼈 한 개만 발견되었어요. 그렇다면 어떻게 그 새의 크기를 알 수 있을까요? 아르겐타비스와 가까운 친척의 팔뼈와 비교해 봅니다. 만약 그 친척 새에게 전체적인 골격이 있다면, 아르겐타비스의 크기도 추정해 볼 수 있을 테니까요.
잃어버린 세계, 사라진 생물들
선캄브리아대 초기, 지구는 탄생 이후 첫 10억 년 동안 생명이 살 수 없는 곳이었습니다. 엄청나게 뜨거운 데다 화산들로 가득했으니까요. 뜨거웠던 지구가 식고 세상이 평온해지고 나서야 생명이 시작될 수 있어서 지구상에 생명이 살기 시작한 것은 40억 년 전으로 여겨집니다. 하지만 생명에 대한 최초의 화석 증거는 약 35억 년 전으로 거
