추천의 글
1장 답이 없는 문제들
지도 없이 인생을 여행하는 법
2장 다윈의 딜레마
사랑과 결혼, 우뇌와 좌뇌가 충돌할 때
3장 돌이킬 수 없는 선택
엄청난 사고를 친 바보들의 기쁨과 슬픔
4장 천재들의 생각법
세상에서 가장 어려운 계산을 푸는 101가지 방법들
5장 돼지냐, 소크라테스냐
탐욕스럽게 혹은 우아하게, 삶의 조건을 탐하는 법
6장 인간의 성장
쾌락과 목적 사이에서 삶의 균형 잡기
7장 페넬로페와 108명의 구혼자
복수의 선택지가 있을 때 최선을 택하는 전략
8장 세상과 나
비틀거리지 않고 관계에 대처하는 법
9장 성자와 청소부
내 양심의 가격은 얼마일까?
10장 슈퍼볼 감독의 불패 전략
실패하기 싫어 선택하지 않는 세상의 바보들에게
11장 잘 산다는 것
인생이 계획한 대로 흘러가지 않을 때
12장 최고의 질문들
우리의 가슴을 뛰게 하는 것들
감사의 말
출처 및 읽을거리
# “불확실한 세상에서 인생을 여행하는 법”
역사, 과학, 문학, 예술을 관통하는 한 경제학자의 인생 철학, 그 정수를 듣는다
불확실한 미래에 두려움을 느끼는 것은 천재들도 별반 다르지 않다. 그들은 범인과 마찬가지로 자신 앞에 닥친 어둠에 대처하기 위해 두뇌를 총동원했다. 1838년 위대한 과학자 다윈은 결혼이 자신의 인생에 끼칠 영향을 따지기 위해 이른바 ‘장단점 목록’을 만들었다. 그보다 앞서 벤저민 프랭클린이 똑같은 목록을 만들었고, 20세기 초 프란츠 카프카도 결혼의 장단점을 저울질한 기록을 일기에 고스란히 남겼다. ‘측정할 수 없는 것’을 계량화하려는 이런 시도에 대해 저자는 가로등과 열쇠의 비유를 들며 그 위험을 경고한다. 우리는 흔히 잃어버린 열쇠를 찾기 위해 가로등 불빛 아래에서 찾는 게 합리적인 대응이라고 생각하지만, 열쇠가 가로등에서 멀찌감치 떨어져 있는 경우 우리는 결코 그 열쇠를 찾을 수 없다. 자신이 잘 아는 것이나 상상할 수 있는 것에만 초점을 맞춘다면 그 외의 수많은 선택지를 결코 만날 수 없다는 것이다.
저자의 분석과 성찰은 다양한 분야를 넘나든다. 최선의 선택을 하는 법을 찾으려 했던 여러 학자들의 실험이 소개되고, 실수와 후회를 줄이기 위한 전략으로 슈퍼볼 감독의 일화가 등장한다. 인생을 잘 사는 법을 설명하기 위해 예술가와 문인들의 창작 습관이 거론되는가 하면, 가정과 직장 그리고 사회 곳곳에서 벌어지는 다양한 군상들의 심리와 이해관계가 충돌한다.
명쾌한 이해를 돕기 위해 다채로운 비유와 은유가 동원되는 것도 이 책의 미덕이다. 쾌락과 고통의 총량을 비교해 결정을 내리는 우리의 관점에 대해서는 ‘돼지와 철학자’의 비유를 들며 과연 인간의 본질이 무엇인지를 묻는다. 욕망과 습관의 상관관계를 설명하기 위해서 ‘착한 개와 못된 개’의 우화를 언급하고, 인간에게 있어 성장과 의미와 역할을 강조하기 위해 ‘밝은 길과 어두운 길’을 대비시킨다. 경험의 한계를 공감시키기 위해 ‘뱀파이어 되기’라는 은유를 끌어들이고, 결심과 충동의
