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칠성상어(신락상어과
돔발상어목
곱상어(돔발상어과
전자리상어목
천사전자리상어(전자리상어과
괭이상어목
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수염상어목
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흉상어목
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찾아보기｜그림 출처
해양 생태계 먹이사슬의 균형을 유지할 뿐만 아니라
우리와 함께 살아갈 동물이자 친구인 상어를 만나는 멋진 기회!
몇 해 전, 우연히 한 영상을 보게 되었습니다. 한 여성이 상어들에 둘러싸여 상어 입속에 박힌 낚싯바늘을 일일이 빼내는 장면이 담긴 영상이었지요. 영상 속의 주인공은 이탈리아 출신의 상어 구조 활동가이자 환경보호 운동가인 크리스티나 제나토(Cristina Zenato입니다. 그는 1995년 바하마에서 스쿠버 다이빙 강사 훈련을 시작하면서부터 카리브산호상어를 연구해 온 것으로 유명합니다.
어느 날, 그가 다이빙을 하던 중에 한 상어가 다가오더니 그의 곁을 맴돌았습니다. 이상하다 싶어 살펴보니 상어 입속에 낚싯바늘이 박혀 있더랍니다. 고통스러워하는 상어 입을 벌려 낚싯바늘을 빼주고 나니 그 상어는 마치 고맙다고 인사하듯 그의 몸에 기댄 채 잠시 멈춰 있다가 자리를 떠났다지요. 이후로 그 상어는 바닷속에서 그를 볼 때마다 만져달라는 듯이 엎드렸고, 그렇게 둘은 친해졌습니다. 소문이 퍼진 걸까요? 그 일 이후로 입속에 낚싯바늘이 박힌 상어들이 몰려와 바닷속에 있는 그를 에워싸더랍니다. 그는 상어들의 입을 벌려 박힌 낚싯바늘을 빼주었고, 고통에서 벗어난 상어들이 종종 찾아와 애교를 부리곤 한답니다. 그가 한 말이 퍽 인상적입니다.
“내가 바늘을 빼줄 때 (상어들이 나를 전적으로 믿는 게 느껴집니다. (…… 바닷속에 괴물은 없어요. 단지 우리의 머리에서 괴물을 만들어낼 뿐이지요.”
이렇게 그가 상어의 입속에서 빼낸 낚싯바늘은 당시 300여 개가 넘었고, 지금은 낚싯바늘 수가 엄청나게 늘어났겠지요. 마치 동화 같은 영상에 가슴이 따뜻했던 기억이 아직도 생생합니다.
상어는 종의 3분의 1이 멸종 위기에 놓여 있다고 합니다. 바다의 최상위 포식자인 상어는 해양 생태계의 먹이사슬 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 지구의 모든 생명체에는 다 나름의 존재 이유가 있으며, 먹이사슬의 균형을 이루며 살아갑니다. 먹이사슬에서 어느 개체가 사라지면 자
