눈이 보이는 사람들을 위한 맹인에 대한 편지 7
<맹인에 대한 편지>의 추가 145
|부록| 데카르트, <굴절광학>, 첫 번째 담화 167
여섯 번째 담화 171
볼테르, <뉴턴 철학의 기초>, 2부 7장 175
콩디야크, <인간지식기원론>, 1부 6절 189
앙투안 루이, <백과사전>의 ‘백내장’ 항목(발췌 211
|옮긴이 해제| 217
도서출판 b의 시리즈 24권은 드니 디드로(Denis Diderot 1713-1784의 초기 저작 <맹인에 대한 편지 Lettre sur les aveugles>를 완역한 것이다. 아울러 이 책에서 논의된 데카르트, 볼테르, 콩디야크의 저작의 해당 부분을 일부 번역하여 부록으로 실어 독자의 이해를 돕게 했다.
디드로가 내놓은 최초의 저작 <철학 단상 Les pensees philosophiques>(1745은 당대 급진적인 사상가들을 만족시켰다. 당시 유행하던 아포리즘 형식에 이신론과 무신론의 논의를 아슬아슬하게 제시하고 있었기 때문이다. 그러나 이 저작으로 인해 디드로는 경찰 당국에 의해 ‘위험 인물’ 판정의 대상이 되고 감시받게 된다. 우여곡절 끝에 <백과사전>의 편집자가 되어 첫 권을 준비 중에 있던 디드로는 공동 편집자였던 달랑베르와 제1권(1751의 출간을 목전에 두고 있었다. 그런데 제1권 출판에 앞서 그는 <맹인에 대한 편지>(1749를 출간했다. 1753년에 쓴 <농아에 대한 편지>를 참조하자면 고된 편집과 집필의 노력에서 잠시 쉴 시간을 찾았던 것이라고 볼 수 있다.
그래서 보통 많은 연구자들은 <맹인에 대한 편지>를 그가 경멸했던 왕립과학아카데미의 거두 레오뮈르가 한 소녀의 백내장 수술 후 질문을 할 기회를 자신에게 주지 않자 이를 조롱하기 위해 쓴 것으로 흔히 생각하곤 한다. 그렇지만 이 책을 레오뮈르에 대한 불만의 결과로만 읽기에는 사실 너무 복잡하며, 더 큰 논의를, 행간에 정도의 차이는 있지만, 다소 숨기고 있음을 인정해야 한다. 그래서 <맹인에 대한 편지>의 마지막 부분은 17세기 말 로크에게 “촉각으로 구체와 입방체를 구분할 줄 알게 되었던 선천적 맹인이 만일 시력을 얻게 된다면 그는 ‘즉시’ 어느 것이 구체이고 어느 것이 입방체인지 구분할 수 있는지” 물었던 몰리뉴의 문제에 전적으로 할애되어 있다. 만일 이 책을 뒤쪽부터 읽는다면 결국 디드로의 본 저작은 물리뉴의 문제의 재해석을 목적으로 하고 있음을 알게
