지극히 거대한 공간 속 작은 존재로서
우리는 우주를 어떻게 받아들여야 하는가?
거대하고 무한한 우주 앞에서 작고 유한한 우리의 존재가 한낱 먼지처럼 느껴진 적 있을 것이다. 그럴 때 우리는 자연과 삶 앞에서 겸허함과 경이감을 느낀다. 평균 1.35킬로그램의 신경세포 덩어리에 갇힌 채 이해할 수 없고 덧없기까지 한 존재의 의미를 끊임없이 찾아 헤매면서 우리는 우리가 아는 세상을 넓혀왔다. 현대 과학은 라디오파나 X선처럼 우리 눈에는 보이지 않는 빛으로 가득한, 우리의 감각으로는 결코 보고, 듣고, 느낄 수 없는 숨겨진 우주를 밝혀냈다. 이제 과학은 나아가 다중우주의 가능성을 이야기한다. SF소설과 영화 등에서도 자주 차용되는 이 개념은 어느새 우리에게 친숙한 주제다. 이처럼 과학의 발전으로 우리의 세상은 빠른 속도로 안팎으로 넓어지고 있다.
앨런 라이트먼은 『우리에게는 다양한 우주가 필요하다』에서 세상을 향한 끝없는 호기심과 삶과 인간 존재, 우주에 관한 애정으로 세상에 존재하는 다양한 우주에 관한 서로 다른 관점을 살펴본다. 과학과 인문학, 철학, 종교, 영성을 자유자재로 넘나드는 이 탐험을 통해 우리는 “과학과 종교 사이의 대화, 영원을 갈구하는 인간의 욕망과 자연의 덧없는 본질 사이에서 빚어지는 충돌, 인간의 존재가 그저 하나의 우연에 불과할 가능성, 현대 기술이 우리가 세상을 직접 경험하지 못하도록 단절하고 있는 상황에 대해 생각할 수 있다. 나아가 거대한 공간 속에 서 있는 작은 존재로서, 우주를 어떻게 받아들여야 하는지에 대한 답을 찾을 수 있을 것이다.”(8~9쪽
한 권의 책에 담긴 7가지 우주,
삶을 아름답고 풍부하게 만드는 다채로운 우주를 탐험하다!
앨런 라이트먼은 매사추세츠공과대학교(MIT 교수로 채용될 때 과학과 인문학 교수직을 동시에 맡았다. 그렇다 보니 오전에 물리학을 가르치고 오후에 인문학을 가르치는 날도 있었다. 아침에는 방정식으로 정확하게 묘사되는 논리와 이성, 인과관계의 세계에서 자연의 법칙을 가르치고,
